Richard Branson

Jävla business as usual

Översättning Mikhail Vershovsky

Projektledare A. Vasilenko

Rättare M. Smirnova

Dator layout K. Svishchev

Art Director S. Timonov

© Sir Richard Branson, 2011

© Edition på ryska, översättning, design. Alpina Publisher LLC, 2013

© Elektronisk utgåva. LitRes, 2013

Branson R.

Åt helvete med "business as always" / Richard Branson; Per. från engelska. – M.: Alpina Publisher, 2013.

ISBN 978-5-9614-2869-8

Alla rättigheter förbehållna. Ingen del av den elektroniska kopian av denna bok får reproduceras i någon form eller på något sätt, inklusive publicering på Internet och företagsnätverk, för privat och offentligt bruk, utan skriftligt tillstånd från upphovsrättsinnehavaren.

Förord ​​till den ryska utgåvan

Globala varumärken har byggt sina egna kraftfulla gemenskaper kring sina produkter och tjänster. Föreställ dig nu hur det skulle vara om alla dessa företag fokuserade på att mobilisera dessa samhällen för att kämpa för att göra om världen!

Richard Branson

Jag läste den här boken i ett andetag, den innehåller många idéer, tankar och praktiska lösningar som stämmer överens med mig.

Richard Branson är en av de mest inflytelserika affärsmän i världen, grundaren av Virgin Group, en ledande internationell investeringsgrupp med mer än 20 miljarder dollar i årlig omsättning, som omfattar mer än 400 företag. Branson är en framgångsrik revolutionär inom många områden och är en fängslande och fängslande ledare. Hans nuvarande revolutionära idé är att ändra affärsverksamhetens grundläggande riktlinjer.

I sin nya bok uppmanar Richard Branson alla att förkasta den gamla förståelsen av affärer och välgörenhet, underhållning och politik, och på allvar fundera på vad som kommer att hända med vår planet och vårt samhälle inom en mycket nära framtid.

Revolutioner i Mellanöstern, jordbävningar och tsunamier i Japan, hungersnöd i Östafrika, nära fallissemang i USA på grund av skulder, finansiell kollaps i Grekland, pogromer i London, klimatuppvärmning och point of no return i denna process (endast 4 grader Celsius!) - Branson nämner dessa händelser som ett exempel på det faktum att mänskligheten står på gränsen till globala förändringar. Och idag gäller det var och en av oss.

Författaren är övertygad om att tiden är inne för "Kapitalism 24.902" (24.902 är jordens omkrets i miles), då varje företag kommer att finna styrkan och visdomen att skicka "business as usual" till helvetet och förebåda en ny väg. Idag räcker det inte längre att göra välgörenhet genom att högtidligt skriva ut en check en gång om året. Branson talar om världens progressiva företag som tusen gånger multiplicerar sina steg inom filantropi, socialt och miljömässigt ansvar, för det första genom att göra det möjligt för sina anställda och chefer att vara delaktiga i denna process och för det andra genom att inte bara hjälpa dem i behov i olika länder, men genom att skapa särskilda ekonomiska modeller som gör det möjligt för de behövande att förändra och förbättra sina liv för alltid.

Hundratals livsläxor, talesätt och tankar, berättelser om segrar och tragiska upplevelser smälter samman i Bransons bok till ett spännande kalejdoskop av händelser. Lemurer, hotade hajar och tigrar, Walmart, eBay, Wikipedia, Facebook, Twitter, Puma, Virgine Group, General Electric, Marks & Spencer, Afrika, AIDS, Arabiska våren, Palestina och Israel, Al Gore, Muhammad Yunus och Grameen Bank, Danone , Lady Gaga, Peter Gabriel, Sydafrikas president Thabo Mbeki, Bill & Melinda Gates Foundation, Ban Ki-moon, Coca-Cola, Nelson Mandela, Saddam Hussein, Kofi Annan, REM-rockbandet, Unilever, salesforce.com, kimberly-clark .com är en ofullständig lista över organisationer, människor, länder och globala frågor som beskrivs eller nämns i Bransons bok i samband med behovet av att skicka "business as usual" till helvetet.

Den här boken vänder sig till ägare av stora och små företag, erfarna chefer och unga medarbetare. Alla, efter att ha läst den, kommer att ändra sin förståelse för sin egen roll och sitt företags roll i att återuppbygga världen. Alla kommer att fundera på hur du kan förändra vår planet till det bättre och samtidigt stärka din verksamhet och förbättra atmosfären i teamet.

Under de senaste decennierna har människor varit fördjupade i "hitta dig själv"-rörelsen, vilket är mycket viktigt. "Men jag uppmanar oss alla att starta en ny rörelse: hitta varandra", säger Richard Branson.

De företag som drar nytta av att leverera värde kommer att vara de mest framgångsrika under de kommande decennierna. De som fortsätter att bedriva "business as usual", som enbart koncentrerar sig på tillväxten av sina företags vinster, kommer inte att hålla länge.

Jag skriver om Bransons bok med sådan entusiasm eftersom vi kom på många av idéerna som beskrivs i den här boken på egen hand.

Vi är jag och mina kollegor, grundarna av Ayb Educational Foundation. I 7 år har vi skapat en progressiv skola. Inbördes kallar vi det framtidens skola.

Vi ger inte bara kunskap, utan skapar också en miljö som tillåter människor från skolåldern att förvärva ledarskapsförmåga, kreativitet, stimulerar manifestationen av en aktiv livsposition. Människor kan få den bästa utbildningen på de bästa universiteten i världen och sedan gå tillbaka och ändra sitt land.

Jag håller helt med Branson om att vi måste hjälpa till på ett sådant sätt att människor lär sig att förändra sina liv på egen hand. Detta är verklig hjälp. Och utbildning spelar en nyckelroll i denna process.

David Yan, Styrelseordförande och grundare av ABBYY, Ph.D.

Natten till den 22 augusti 2011 blev denna bok färdig. Jag avslutade de sista orden i epilogen. Orkanen Irene rasade utanför – fortfarande en tropisk storm vid den tiden – men vi hade redan klarat många allvarliga stormar, så livet fortsatte som vanligt, som vanligt.

Efter en stökig familjefest i vårt vackra hus på Necker Island med mina gäster - Kate Winslet och en grupp av hennes vänner - gick vi och la oss. Min mamma Eva, min dotter Holly, alla mina syskonbarn och syskonbarn fick plats i det stora huset. Det fanns tillräckligt med platser för tjugo personer, men lokalerna var fullsatta. Min fru Joan och sonen Sam och jag fick kämpa oss igenom stormen genom stormen uppför kullen till pensionatet där vi slog läger.

Jag erkänner direkt: jag drack för mycket vin, så jag förstod inte direkt vad som hände. Jag hörde ett brak, sedan skrek Sam: "Brand! Det brinner i huvudbyggnaden!" Han omedelbart barfota, hoppade som ett rådjur över kaktusar, rusade för att springa ner. Till min fasa lyste orangea lågor genom skyfallet, och lågor som blåstes upp av en kraftfull vind fyllde natthimlen. Nästan naken sprang jag efter Sam och flög rakt in i kaktusarna. Jag måste ha haft ont, men då kände jag det inte riktigt.

Människor fick slut på eld och rök. Kate Winslet ledde min mamma nedför trappan, följt av sina två barn, följt av Holly och hennes kusiner. Hennes ansikte var täckt av sot. En efter en sprang min familj och gäster ut i det tropiska skyfallet. Det som började som en mardröm blev till glädje när vi såg till att alla levde och hade det bra.

Blixten, som vi såg på natten, orsakade branden när blixten slog ner direkt mot taket, kantat av vass. Sam, kramade om alla, grät. För några minuter sedan var vi säkra på att vi hade förlorat alla våra släktingar, och nu överväldigade lyckan att se dem - sotiga, insmorda i sot, men vid liv - honom. Holly ringde chefen, som bodde på andra sidan ön. Bransons grymma skämt är vanliga, så först trodde han inte på henne. (De sista orden som vår chef sa till sin ställföreträdare när han reste till sin plats dagen före händelsen var: "Och viktigast av allt, bränn inte huset!") Så fort han kom, han, tillsammans med arbetarna, skyndade sig omedelbart för att bekämpa elden för att hindra honom från att sprida sig över gräset.

Alla andra och jag trängde oss på något sätt in i uthuset och såg förskräckt på hur vinden med en hastighet av hundra och femtio kilometer i timmen blåste upp lågorna och ignorerade duschstrålarna. Det är i sådana ögonblick som man börjar förstå hur obetydlig roll saker spelar i en människas liv. Vår familj och våra vänner överlevde. De hade tappat allt de hade med sig och nu växlade de på bara fötter i bara underkläderna. Själva huset bevarade minnet av många år av både mitt personliga liv och min familjs liv. Barn växte upp här, Joan och jag fick vänner här - fantastiska, värdefulla tider. Jag trodde att jag träffade min far, Ted, som nyligen hade dött. Jag ser honom sitta i en bekväm korgstol i det stora vardagsrummet, smuttar på ett glas vin och skrattar åt någon annans skämt. Ja, allt detta levde i vårt minne, och ingen eld kunde förstöra minnena av de lysande projekt som föddes här, under detta tak.

Nästa morgon samlade jag alla.

– Nu ska vi äta frukost och sedan ska vi prata om det nya huset som vi ska bygga.

Alla grep idén om ett nytt hus, som, som en fenix, kommer att resa sig på askan av det gamla. Det borde bli mer modernt, vackert, till och med inspirerande. Han kommer att skaffa sig nya minnen, nya vänliga fester kommer att göra ljud i honom. Jag och Joan gifte oss på Necker Island, vilket innebär att Holly och hennes lyckliga fästman Fred Andrews kommer att gifta sig i december på samma magiska ö och på samma plats – även om det är askan från ett gammalt hus!

Jag kan bara hoppas att framtida generationer av Branson kommer att älska det nya huset lika mycket som vi har. Framtiden ligger i våra händer – att bygga den och dela den.

Richard Branson september 2011

Förord

Under de senaste decennierna, när jag har startat den ena verksamheten efter den andra, var och en mer intressant och äventyrlig än den andra, tänkte jag ofta att varken livet eller jobbet kunde bli bättre. Men när jag arbetade med den här boken började jag inse att allt vi hade gjort tidigare var en uppvärmning, en repetition, en provkörning för den största utmaningen och största möjligheten. Vi har en chans att samarbeta för att vända våra egna idéer om hur vi tar oss an tidens utmaningar på huvudet – och se på dem på ett helt annat, företagsamt och aktivt sätt. Aldrig tidigare har vi haft möjlighet att utforska de där gränserna där gränsen mellan arbete, verksamhet och höga mål går samman till en helhet, där det är riktigt bra för företag att göra nytta. I den här boken kommer jag att dela med dig av berättelserna om de människor som var pionjärer på denna resa. När Virgin Group mognar till en kraft dedikerad till att göra gott för människor och planeten, lär vi oss mycket av dessa pionjärer. Jag ska berätta något om vår egen väg. Jag hoppas att detta hjälper dig att få en närmare titt på framgång och ja, det händer även på Virgin! - misslyckanden som föll på vår lott.

Först och främst skrev jag den här boken för en ny våg av entreprenörer, såväl som för dem som redan är i affärer, men som arbetar för att omvandla sina företag och försöker, å ena sidan, att växa sin verksamhet och tjäna pengar, och på å andra sidan att hjälpa människor och planeten som vi lever på. Detta återspeglar en kraftfull och tydlig förändring från det vanliga affärssättet, där vinst var den enda drivkraften. Idag är folk inte längre rädda för att säga högt: "Åt helvete med "affärer som alltid"!" – och de menar det på allvar.

Senast talade jag med James Kidd, tidigare marknadschef i Storbritannien för Virgin Media, och vi pratade om hur en ny attityd till livet och affärerna kommer in i den yngre generationens kött och blod.

"Nu finns det en hel generation av unga människor vars åsikter skiljer sig mycket från politikernas åsikter och många företagsledare", sa James. De har en mer balanserad syn på saker och ting. Att bara tjäna pengar och sedan ge dem till välgörenhet är föråldrat. Nu sker ett kraftfullt tektoniskt generationsskifte som kommer att förstöra gränsen mellan begreppen "nytta för människor" och "nytta för företag".

– Att gynna människor innebär att förbättra dina egna framtidsutsikter, öka vinsten och lägga till värde till ditt företag.

Fabio Barbosa, styrelseordförande och tidigare president för Santander Brasil, sammanfattade denna idé perfekt i en nyligen intervju med tidningen uppsidor:

”Det blir allt tydligare att det inte finns någon motsättning mellan att göra affärer etiskt och transparent och att uppnå goda ekonomiska resultat. Detta falska "dilemma" borde helt och hållet elimineras från affärsordförrådet. Vår analys av sociala och miljömässiga risker på Santander visade att företag som verkar inom ramen för en adekvat miljöpolicy och väldefinierade arbetsrelationer, som etablerar balanserade kontakter med den sociala miljön, på lång sikt uppnår stabilare ekonomiska resultat och bli ett attraktivt varumärke. Det ligger i företagets eget intresse att bygga en företagspolicy i samklang med landets utveckling.

Det fantastiska är att jag hör samma uppmaning överallt: från pulserande metropoler till små städer i England, från sydafrikanska slumkvarter till byar i Indien, från G8-klimatkonferenser till vårdcentraler och skolor. Och uppmaningen är alltid densamma: vi måste göra affärer annorlunda. I slummen tar aktiva ungdomar varje chans att starta eget och ta sig ur fattigdom. Kvinnor i små byar hittar nya möjligheter i mikrolån i storleksordningen $15. Entreprenörer i utvecklingsekonomier bygger sina företag genom att reagera på negativa händelser som brist på sanitet eller elektricitet. Framgångsrika företag inom industriavfallshantering växer fram och jättar som General Electric investerar miljoner för att designa om och modernisera sin produktlinje – samtidigt som de skyddar planeten.

Jag ber om ursäkt på förhand om det jag ska säga uppfattas som skryt och trumfande namn (och vilka också), men detta ämne diskuteras också på Buckingham Palace.

Förresten, om trumfkort. Jag minns ett gulligt skämt från ärkebiskop Desmond Tutu:

"Folk anklagar mig hela tiden för att skryta om att jag vet det eller det. Ja, förra veckan var jag på Buckingham Palace, och drottningen sa förebrående: "Archi, skröt du med vår bekantskap igen?"

Dock till saken. Senast fick jag äran att bli inbjuden till en middag där jag hann se Barack Obama bland andra gäster. Vad tycker du om det som Hennes Majestät och USA:s president hade ett extremt animerat samtal om? De diskuterade klimatförändringsfrågor, utrikespolitiska utmaningar som måste åtgärdas i Afghanistan, Pakistan och Libyen, men pratade också om vad man ska göra med sjunkande levnadsstandard och hur man kan återställa ekonomin efter krisen.

Att så många olika människor pratar om samma problem och, ännu viktigare, aktivt försöker lösa det, är inte bara en slump. De gör det för att ingen i vår nya och sammanlänkade värld på alla nivåer har råd att ignorera framväxande hot. Och kanske det bästa med allt detta är att folk börjar förstå att lösningen inte ligger i välgörenhet (släng en bit och glöm). Lösningen är att samarbeta med människor i framkant av kritiska frågor och sedan vända problem till möjligheter. Det är så här förändring sker.

Folk associerar ofta mitt namn med att söka nya äventyr, försöka slå rekord, bryta befintliga gränser – och ibland försöka bryta nacken, oavsett om det är att korsa Atlanten i en yacht, flyga i en luftballong i trehundra kilometer i timmen jetström, eller strävar efter att komma ut i jordens omloppsbana med Virgin Galactic. Men boken du håller i dina händer handlar inte bara om äventyr, kul och att förverkliga dina vildaste drömmar (även om det såklart finns plats för det också!). Det är en affärsbok, men... en annan sort. Det handlar om revolution. Och dess huvudidé är enkel: "business as usual" fungerar inte längre. Tvärtom är det "business as usual" som förstör vår planet. Alla dess resurser är uttömda: luft, hav, land - allt är förorenat till det yttersta. De fattiga blir fattigare. Många dör av svält eller för att de inte har råd med drogen på 1 dollar som skulle rädda deras liv. Allt detta måste rättas till – och omedelbart. Även de som inte tror på klimatförändringar, de som inte bryr sig om föroreningar, fattigdom och krig – "Jag ser det inte, det finns inte!" – måste erkänna att människor överallt förvandlar planeten till en hög med skräp.

Och ändå vaknar jag varje morgon av glädje, för jag är övertygad om att vi - vanliga människor i alla hörn av jorden - inte bara vill, utan vi kommer att förändra allt till det bättre. Vi kommer att göra detta inte för att vi inte har något val, utan för att det här livet och den här världen är allt vi har. Som Costa Ricas tidigare president och min uppskattade kollega José María Figueres i CO2-reduktionskommittén säger: "Vi har ingen reservplanet."

Hela mitt liv har jag strävat efter prestationer: i affärer, sport, spel. De gav mig energi. Att göra den här boken var en enorm utmaning: jag tror att det är otroligt viktigt att föra ut budskapet till människor. Det är förvånansvärt enkelt: det kan inte fortsätta så här längre.

I boken kommer vi att diskutera varför saker och ting behöver förändras. Vad behöver förändras. Och det som kommer att förändras måste bli. Hittills har affärer och kapitalism nästan utan undantag varit ett sätt att tjäna pengar för företagsledare och aktieägare. Sällan tänkte någon på fördelarna för alla andra. Och det betyder att sätten på vilka pengar erhölls var sekundära i förhållande till målen, till slutresultatet, oavsett vilken skada som dessa metoder kunde orsaka mänskligheten och miljön. Vi kommer att behöva göra allt för att förändra denna situation.

Människor börjar känna mer och mer akut orättvisan i den befintliga situationen. Det är inte normalt när nästan hälften av världens befolkning lever på 2 dollar om dagen, och två tredjedelar av dessa människor inte ens har tillgång till rent dricksvatten. Denna obalans är inte begränsad till de fattigaste länderna. I rika länder som USA bor över två miljoner tonåringar på gatan. Vi är alla bekanta med denna statistik. Lyckligtvis lever vi i en ny värld där ett av teknikens framsteg är att människor nu är direkt kopplade till de som är i nöd, de som lider av sådan orättvisa. Och folk går inte längre med på att acceptera "normaliteten" i en sådan situation. De av oss som har haft turen att tjäna imponerande förmögenheter måste nu leta efter lösningar: hur man använder dessa pengar för att göra vår värld till en mycket bättre plats. Det handlar inte om självförnekelse. Det handlar om balans, empati och att hitta lösningar på kärnproblemet: hur kan vi leva tillsammans på ett nytt sätt, i ett enda globalt samhälle där välstånd är tillgängligt för alla. Jag talar inte om uppror eller revolution i ordets marxistiska mening. Jag pratar om den genomsnittliga personens förmåga att bli entreprenör, förändringsagent, skapare av sitt eget företag, skapare av sin egen lycka och mästare över sitt eget öde. Jag pratar om hans rätt att säga "Fan “ Affärer som vanligt ", vi kan göra det!» Ja, vi kan vända allt 180 grader – och det blir en enorm förändring.

På sidorna i den här boken kommer du att se hur kraften i kommunikationsverktyg - från mobiltelefoner till Internet - gör att människor kan ha en röst. Tidigare hade de inte medel för detta; nu, om de inte gillar hur ett företag drivs, pratar de om det högt. Ingen regering eller företag kommer att kunna gömma sig bakom en mur av sekretess eller ledigt prat längre. Nu kontrollerar vanliga människor sina varumärken och sina öden.

Vanliga människor har kolossal makt - du behöver bara släppa den. Jag upprepar och kommer att upprepa min uppmaning: inse att du kan, och - som Nikes slogan säger - gör det!

Jag vet att det är möjligt eftersom - på mitt sätt - jag gjorde det själv. Vid nio års ålder blev jag entreprenör - ja, nystartad, ja, det var fler misslyckanden än framgångar, men min familj trodde på mig och stöttade mig. Och vid femton år hade jag redan min egen väg i livet och min första satsning - en tidning för skolbarn.

Låt mig reflektera över denna aforism ett ögonblick. Det är vad jag menar – på det mest kortfattade sätt.

Genom att göra gott, genom att göra gott – genom att göra det som är rätt – kommer verksamheten att blomstra. Att arbeta med goda gärningar kan vara en inkomstkälla (du kommer att förstå detta från berättelserna om människor och företag som gör detta). Detta är huvudtanken med boken. Jag brukade säga: "Arbeta med nöje - och pengarna kommer!" Det tycker jag fortfarande, men själva sloganen har ändrats lite. "Var användbar, arbeta med nöje - så kommer pengarna!"

Varje kapitel innehåller exempel på hur alla typer av företag, från kommersiella företag till sociala strukturer, oavsett storlek, kan växa, göra det som är rätt, göra det som är rätt och leverera värde.

En klok ekonomiprofessor sa en gång: "Satsa på att folk gör rätt". Utmärkt och bra sagt. Människor strävar instinktivt efter att göra rätt. Det är trots allt det som gör oss till människor.

Orden "nytta" betyder olika saker för olika människor. I den här boken betyder "nytta" att ta hand om miljön. Och det handlar inte bara om att inte förorena det, utan om att eliminera konsekvenserna av föroreningar under de senaste två århundradena - sedan början av den industriella revolutionen. Det handlar om att återställa harmoni med naturen. Återigen är målet inte att orsaka mindre skada, utan att förbättra människors liv och själva planetens tillstånd med affärernas medel och verktyg. De som har det sämre än oss behöver få hjälp att skapa sin egen verksamhet, sådant arbete så att de kan leva ett drägligt liv – vilket alla förtjänar. Det är en grundläggande och absolut nödvändig rättighet för varje människa: att kunna försörja sig, att försörja sig och sin familj med mat, tak över huvudet, tillgång till mediciner och sjukvård. Och detta innebär att vi måste radikalt revidera vårt nuvarande sätt att leva så att jorden blir en mer fridfull, hälsosam och harmonisk plats. Jag är övertygad om att den nya - revolutionära - formen av kapitalism, som jag har kallat "Kapitalism 24902" (senare kommer jag att förklara vad detta innebär), kommer att fungera med fullt socialt ansvar, vilket kommer att tillåta de fattiga att få ekonomisk frihet och nya möjligheter för företagande.

Redan som barn kände jag ett socialt ansvar. Med åren har denna känsla växt sig starkare och idag lägger jag lika mycket tid och energi på att lösa sociala problem som på mina egna affärsprojekt. På Virgin har vi Virgin Unite Foundation, där vi arbetar hårt för att hitta nya affärslösningar på befintliga problem. På sidorna i den här boken kommer du att möta några av våra fantastiska partners.

När jag nyligen pratade om mina principer för filantropi, sa någon:

– Så det här är Richard ... Han gör allt annorlunda.

Jag skulle vilja tro att detta var menat: jag skänker aldrig pengar utan anledning, utan att undra i vilka händer de kommer att hamna i och hur de kommer att användas. Jag driver Virgin Unite-fonden precis som alla andra företag, och strävar efter att säkerställa att alla våra investeringar ger de största sociala och miljömässiga fördelarna. Och jag är helt övertygad om att kärnan i allt detta arbete inte bara handlar om pengar. Dessutom är pengar ofta den minst viktiga faktorn. Och nyckelfaktorn är att människor lägger sina talanger och ansträngningar på att hitta sätt genom vilka företag inte bara kommer att generera intäkter, utan också arbeta för att skapa en bättre värld. En skriftlig check kan påverka livet för hundratals människor, men hela ditt företags beredskap för förändring kommer att påverka livet för miljoner, samtidigt som det ger ny mening åt livet och kreativitet till alla dina anställda. Det är denna filosofi som blev grunden för boken som du håller i dina händer. Det kommer att utspelas framför dig i berättelserna om människor som tar ett radikalt annorlunda förhållningssätt till affärer, gynnar mänskligheten och planeten, och initierar förändring till det bättre.

När jag skriver dessa rader i mitt hem på Necker Island, undrar jag ibland: drömmer jag allt detta? Ibland verkar mitt liv verkligen overkligt, det verkar som att jag en dag kommer att ta det och vakna. I våras hade jag en fantastisk vecka under vilken jag berörde - i bokstavlig mening - djupen och höjderna på vår planet. Det har varit en vecka full av äventyr och spänning. Allt detta är verkligen en gåva från ovan, och ibland förundras jag själv över min tur och min lycka. Tidigare i veckan lanserade vi Virgins första ubåt, designad för att dyka ner i de djupaste delarna av havet. Och i slutet av samma vecka flög jag en Virgin America-jet över San Francisco och Golden Gate-bron, eskorterad av två Virgin Galactic-rymdplan.

Förresten, vad sägs om att köpa Pluto samma vecka? Nej, inte den berömda tecknade hunden, utan en riktig planet, den minsta i solsystemet. Den 1 april 2011 kallade jag till en presskonferens och utan att blinka gjorde följande uttalande:

– Virgin-koncernen har erövrat fler och fler territorier under de senaste åren, men vi hade fortfarande inte vår egen planet. Detta kan bli ett nytt genombrott inom rymdturismen.

Det som sades nådde inte publiken för snabbt!

Planet som tog mig till Virgin Americas nya gröna byggnadsterminal var utsmyckat med självsäker humor: "Och min andra bil är ett rymdplan!" Jag flög med många människor från Virgin Galactic och Virgin America, plus en grupp ungdomar från CCD ("Knowledge is Power Program"). Förresten skapade PZS ett omfattande nätverk av utmärkta "charterskolor" för elever från låginkomstfamiljer. Med oss ​​flög också en grupp ungdomar från Student Start, ett partnerföretag med anknytning till rymdhamnen i New Mexico, där eleverna utbildades av ingenjörer och piloter från Virgin America, som i sin tur lärde sig mycket av att kommunicera med unga människor.

En annan grupp som flög med oss ​​var framtida astronauter som arbetade – i samarbete med Virgin Galactic och Virgin Unite – för att främja det ideella Galactic Unite-initiativet. Bara den ena dagen kunde de samla in 385 000 dollar i donationer för att stödja låginkomsttagare för att specialisera sig i matematik, naturvetenskap och teknik – inklusive utbildningar med Virgin America-ingenjörer och piloter. Alla våra flygdivisioner är fokuserade på att minimera koldioxidutsläpp, och vi har tagit ett brett spektrum av tillvägagångssätt för denna uppgift, från innovativa projekt som att minska flygplanens startvikt till att utveckla nya typer av biobränslen (som kommer att diskuteras i efterföljande kapitel). För mig är allt detta ett bra exempel på hur Kapitalism 24902 kan och bör fungera: att göra förändringar i själva essensen av verksamheten, förena ansträngningarna från civilsamhället och organisationer som är i frontlinjen. Allt vi gör ska bidra till förändring till det bättre.

Jag hoppas att du kommer att uppleva samma entusiasm som jag upplevde när jag samlade berättelserna till den här boken. Var och en av oss har förmågan att bli initiativtagare till förändring, och förändring är nu viktigare än någonsin. Vi kommer gärna att bekanta oss med dina egna berättelser, och med berättelserna om människor som har inspirerat dig på något sätt. För att göra detta har vi skapat diskussionsplattformar på Internet, Twitter och Facebook:

Och i slutet av boken hittar du bra exempel på hur du radikalt kan förändra ditt sätt att driva ditt företag.

Och en varning. Tills du har läst hela boken, tills du har kunnat förklara för andra vad den handlar om, är mitt råd till dig: låt inte volymen med titeln "Fuck 'Business As Always'" ligga på skrivbordet.

Njut av att läsa!

1. Kapitalism 24,902

För femton år sedan började man prata om socialt ansvar, men det lät milt sagt ansträngt. Det var antingen en marknadsföringsstrategi eller ett reklamtrick som kom från företagets president, och folk trodde inte på det. Den här gången, tycks det mig, är rörelsen nerifrån och upp. Den är född ur det enkla faktum att en person som arbetar i näringslivet samtidigt är en medborgare. Vi läser tidningar, lyssnar på nyheterna, tittar på och diskuterar An Inconvenient Truth – vi förstår vad som händer i världen. Hur kan du då bara jobba dagen och inte bry dig ett dugg om allt?

Richard Reed, grundare av Innocent Drinks

Jag har alltid gillat frågan "Hur gammal skulle du känna dig om du inte visste din ålder?" Mitt svar skulle vara: "Tjugo-någonting." Det är sant att min kära fru Joan, med klassisk skotsk uppriktighet, verkligen skulle tillägga:

"Inte riktigt, Richard. Du beter dig som en tjugoåring – och det här är inte samma sak.

Tro det eller ej, jag är verkligen tjugo. Allt annat är en fråga om förhållande.

Dessutom, till skillnad från människor i min ålder, njuter jag alltid av mina födelsedagar och försöker göra dem så minnesvärda som möjligt. Precis som i år förresten. ("Du är helt galen", säger Joan när jag ska flyga en luftballong över Stilla havet eller åka hundspann över Arktis.)

Och här är jag, en blåsig dag i augusti 2010. Med det hemliga hopp om att ingen ska märka att jag släpar min surfbräda barfota över de taggiga småstenarna på Englands sydkust. Jag, min dotter Holly, min son Sam, brorsonen Ivo och de andra medlemmarna i familjeteamet - tolv personer - ska korsa Engelska kanalen på drakar. Vår plan: att sätta världsrekord, och därför har vi en man från Guinness rekordbok med oss.

På tal om farliga äventyr, kitesurfing från England till Frankrike - tjugofyra mil - är inte alls ett samtalsämne, speciellt med tanke på alla mina försök att bryta nacken under andra omständigheter. (Joan var inte med oss. Hon hade föreställt sig vad det innebar att vara änka mer än en gång under alla sina äktenskapsår.) Det blåste, men solen sken över fyren och havet när vi gick ut i vattnet. Jag längtade efter att göra det. Kitesurfing är min favoritsport. Inget går att jämföra med känslan av frihet och adrenalinkick när du skär genom vågorna och draken svävar ovanför ditt huvud. Jag skulle hellre göra det på det azurblå vattnet i Karibien, men för att parafrasera den bortgångne stuntmannen Evel Knievel, utmaningen måste vara riskabel för att vara intressant, annars vad är poängen med allt detta? Det blåste cirka 6 på Beaufortskalan – stark nog för att vi skulle slå rekordet. Men efter att vi hade åkt tio mil ökade vinden till 7-8, och följebåtarna fick återvända. Jag var säker på att kitarna kunde klara sig utan dem, men jag fann det oklokt att leda alla mina syskonbarn och barn genom världens mest trafikerade sjöväg. Vi är tillbaka. Nästa dag var vädret ännu sämre, och vi bestämde oss för att gå runt i den antika staden Paradise, med sina kullerstensgator, hemliga tunnlar och smugglarspöken.

Dagen innan fyllde vi på mat till familj, vänner och lokala livräddare. Väl på Jempson's, en liten livsmedelsbutik i Peasmarsh nära Rye, blev jag intresserad av en avdelning som heter Local Heroes. Där visades lokalt odlade eller närproducerade produkter: säsongens grönsaker, handplockade frukter, hembakade kakor, ostar, korvar, pickles, sylt och engelska viner. Alla dessa var rena ekologiska produkter, och de såldes som en del av "rättvis handel". Dessutom var priserna mycket måttliga, jämförbara med priserna i städer eller stora butikskedjor. Som jag fick veta köpte Jempsons familjeföretag produkter direkt från lokala leverantörer, bönder och andra små producenter, utan att spendera betydande belopp på transporter. Därmed gynnades alla: från butiksägare till kunder. Butiken garanterade sig en konstant pålitlig kundkrets och köparen köpte rena, färska produkter till ett överkomligt pris. Jag fick också veta att butiken deltar i olika välgörenhetsevenemang.

I den här lilla staden hittade jag ett bra exempel på hur man driver ett företag som hjälper människor runt omkring dig utan att skada planeten. Dessa förändringar märks överallt. Jag tänkte på vårt senaste strandäventyr. Många av oss bar varma surfdräkter gjorda av Finisterre, ett litet företag från Cornwall. Finisterres produkter är miljövänliga, tillverkade av 100 % ull, och företaget bedriver sin verksamhet med fullt socialt ansvar. Så på två dagar stötte jag på klassiska exempel på företag som gynnar både människor och deras verksamhet.

Detta är budskapet jag vill förmedla till läsaren: att förstå varför vi behöver förändra vårt sätt att göra affärer – och hur vi bäst gör det. Jag har alltid försökt ta socialt ansvar och trott att alla har rätt att leva i överflöd. Det är förmodligen därför alla affärer jag gör på något sätt är kopplade till att ge andra en chans i livet. Medan han fortfarande var student, efter att ha börjat ge ut en tidning Studerande, öppnade jag ett rådgivningscenter för studenter och skolbarn, där unga människor kunde få information och hjälp med frågor som sexuellt överförbara och psykiatriska sjukdomar, säkrare sex och graviditet. Centret finns fortfarande kvar i London på Portobello Road, och sedan fyrtio år tillbaka har folk åkt dit för att få hjälp. Under hiv/aids-utbrottet 1987 startade vi Mates, det lägsta prissatta kondomföretaget. Och vinsten från försäljningen skickades till att utbilda unga människor om aids. Den första reklamfilmen var på BBC, en miniskit (inte utan humor) där en ung man går in för att köpa kondomer och inte vet hur han ska tilltala den unga kvinnan bakom disken. Det här är en av mina favoritkampanjer för att den öppnade ögonen för många – och för att den återigen påminde alla om att det är lättare att förändra människors beteende genom humor, inte rädsla. Om inte Martin Luther Kings berömda fras hade låtit "I have a dream", utan "I am haunted by a nightmare", hade det aldrig blivit en sådan succé.

I takt med att Virgin har vuxit har också våra idéer om hur vi ska behandla våra anställda med värdighet och ta ansvar för miljön. Människor har alltid varit en prioritet för oss, vi försökte ge dem möjlighet att delta i beslutsfattandet, låt dem känna att de är en del av ett företag där pengar inte är det enda målet. Jag är övertygad om att genom att ta hand om mina anställda tar jag hand om verksamheten.

Metoderna kan vara väldigt olika. Du kan ge en person möjlighet att kombinera två yrken, låt honom genomföra sina egna initiativ. I vårt fall fungerade det inte bara, det förde samman extraordinära människor som inte bara är entusiastiska över allt Virgin gör, utan också vill förändra världen. Det viktigaste är att nu många företag och företag runt om på planeten instinktivt gör detsamma, och människor överallt börjar förstå att var och en av dem har förmågan att förändra världen, även på det minsta området. Socialt ansvarsfulla företag har inte att vara enorm för för att påverka vad som händer runt omkring. Det är viktigt att rätt personer är på rätt plats. Från Johannesburgs förorter till indiska byar, från ostproducenter i Frankrike till ekologiska vingårdar i Australien till kooperativ för lamaull i Ecuador, det finns en myriad av miniföretag på planeten som förändrar verksamheten till det bättre. Det finns också enorma transnationella företag som förändras från insidan för att tjäna gott. Människorna i alla dessa organisationer, stora som små, har tillsammans kraften hos en orkan som kan förändra världen. Detta är inte längre den gamla klassiska "företagens sociala ansvar", där "ansvaret" i regel bestod av att några personer satt i källaren på företaget. Nu måste varje person i näringslivet ta ansvar för att göra skillnad i allt de gör, både på jobbet och i sitt privata liv.

Det är också bra att vi tack vare tekniken nu vet mycket mer inte bara om vad som händer i grannskapet, utan också på andra sidan jorden. Dessa teknologier har krossat den gamla top-down-styrningsstrukturen och gett makt till folket. Jag hade förmånen att träffa Pam Omidyar, som tillsammans med sin man Pierre, grundaren av eBay, har gått med oss ​​för att finansiera och stödja Elders-projektet (mer om det senare). För ett par år sedan reste Pam, Pierre och jag i Marocko, och Pierres ord om ett paradigmskifte fastnade i mitt sinne.

"Långsiktig hållbar utveckling", sade han, "uppstår när människor upptäcker sina styrkor och förmågor. Lösningen på problemet är att flytta beslutsfattandets tyngdpunkt, flytta det till periferin, till samhället, till fältet – och så vidare. Flytta den från sin tidigare plats, där besluten alltid gick uppifrån och ner. För första gången i mänsklighetens historia har teknologin gjort det möjligt för människor att få kontakt med tidigare otänkbara antal av sitt eget slag.

Namnen på denna nya strategi för affärer har redan dykt upp: "Kapitalism 2.0", filantrokapitalism och andra. Men ingen av dem fångar kraften och potentialen i ett nytt tektoniskt skifte, som borde vara vårt verk. Vid ett evenemang nyligen på Virgin Unite hade vi en kort brainstorming och efter ett par tagningar (och en het debatt) bestämde vi oss för namnet vi nu använder för den nya typen av verksamhet: Capitalism 24902. Jag håller med, det kan låta lite som Beverly Hills, 90210, men jag försäkrar dig, det är helt olika saker. Men vad betyder då detta? Först pratade vi om att det önskade namnet ska spegla den ansvarsnivå som går utöver företagsgruppen eller ett enskilt land. Och när någon nämnde att jordens omkrets är 24 902 miles...

Det var då som namnet föddes: "Kapitalism 24902"! Innebörden är enkel: varje affärsman är ansvarig för både människor och planeten - för hela vår globala by, för var och en av dess 24 902 mils omkrets. Jag är övertygad om att om planeten som vi känner den och livet som vi känner den överlever, kommer det bara att vara tack vare våra ansträngningar, våra framsteg. Jag talar inte bara om den katastrof som hotar människor och jorden på grund av klimatförändringarna. Jag talar om en av de viktigaste orsakerna till klimatförändringarna, ett av de största hoten som mänskligheten står inför: den accelererande utarmningen av naturresurser. Under de kommande decennierna kan vi stå utan olja, mineraler, sötvatten, fisk. Tyvärr, när jag skriver dessa ord, äger Östafrikas värsta torka på 60 år rum, vilket för med sig ett obeskrivligt lidande till länder som Somalia. Och om vi inte flyttar till Kapitalism 24902 så snart som möjligt kommer vi att bevittna massiva krig om mark, mat, vatten och bränsle.

Den här boken tog sju år att färdigställa. Det här är berättelsen om min sjuåriga resa till insikten om att företag är ett utmärkt verktyg för ekonomisk tillväxt i världen, men Virgin och andra företag har gjort väldigt lite för att få världen ur den katastrofala svansen där vi alla befinner oss . Dessutom har vi, som de senaste årens finanskriser har visat, bidragit till att denna svacka har blivit både snabbare och mer oåterkallelig. Vi är alla en del av problemet. Vi skräpar ner planeten med skräp, vi spenderar vänster och höger, och - om jag ska vara ärlig - vi har helt skruvat ihop. Naturresurserna tar slut snabbare än de kan fyllas på. Utan att gå in på finesser kan vi säga att många resurser – som olja, skogar, mineraler – i princip är oersättliga. Om de försvinner, så för alltid. Kapitalismen som vi känner den utvecklades under den industriella revolutionen. Ja, han skapade möjligheter till ekonomisk tillväxt, gav människor många användbara uppfinningar, men allt detta hade sitt pris, men det återspeglades inte på något sätt i "balansräkningen". Principen "vinst är kung" har lett till allvarliga negativa, om än oavsiktliga, konsekvenser. Ett och ett halvt sekel av magra löner, förstörda liv, en förstörd planet, förorenade hav var ingenting jämfört med huvudmålet: vinst. Men nu förändras allt.

Därför har en ny typ av kapitalism tagit fart under de senaste 10–20 åren. På 1930-talet började Back to Earth-rörelsen. På 1960- och 1970-talen - fred, kärlek, brunt ris och "blomsterbarn". Den moderna gröna rörelsen började i Tyskland och Skandinavien vid 1980- och 1990-talens skiftning, men har inte fått tillräcklig styrka. Det handlade om att skydda miljön, främja återvinning och gå mot hälsosam matkonsumtion. Många "gröna" kooperativ och minigårdar för produktion av ekologiska frukter och grönsaker har vuxit fram. Men för få människor, under inflytande av "gröna" idéer, ändrade sitt sätt att tänka eller till och med ställde frågan: "Hur ska vi överleva när allt detta är över?" På senare tid har vi insett att, geografiskt, håller mineraler och andra naturresurser på att utarmas i en alarmerande takt. Många forskare tror att på vissa områden kommer detta att hända under vår livstid.

James Lovelock är en sådan vetenskapsman. Han hade modet att försvara sin åsikt i flera år och varna oss för den kommande faran. En dag satt jag och min vän och kollega Will Whitehorn och åt på James's, och han sa, "Istället för att tänka på hur vi kan överleva på vår egen planet, jorden, dödar vi den snabbare och snabbare, vilket i slutändan kommer att leda till vår död". Här är hans synpunkt:

Jorden kan föda en miljard människor. Sex miljarder är för mycket, för mycket. Planeten håller på att rinna ut.

För att förstå varför utarmningen sker så snabbt, låt oss ta en enkel enhet som de flesta förmodligen skulle överleva utan: en vanlig bärbar dator. Den genomsnittliga bärbara datorn väger cirka tio pund, men det krävs inte tio pund av råmaterial för att göra den. Om du räknar allt som har återvunnits och städats för dessa tio pund, kommer du att upptäcka att din bärbara dator inte väger tio pund eller ens hundra. Den totala siffran kommer att förvåna dig: 40 000 pund– eller nästan tio ton. De inkluderar mineraler som bryts i gruvor, användningen av en enorm mängd bränsle, vilket i sin tur inte är något annat än en produkt av borrning. År efter år blir våra bärbara datorer lättare och kraftfullare, men sättet vi extraherar och förfinar de material som behövs för att skapa en bärbar dator är varken renare eller mer tekniskt avancerade än det var för fyrtio år sedan. Nu håller detta på att förändras.

William McDonagh är en av pionjärerna när det gäller att utveckla sätt att förändra produktionen, inspirerad av naturliga system. Jag blev genast kär i hans idéer. Det fanns varken dysterhet eller undergång eller krav på att överge ekonomisk tillväxt. Det handlade om att göra saker annorlunda, lyssna på och lära av Moder Natur. Jag hade äran att vara värd för honom på Necker Island vid ett av de första mötena i vårt Carbon War Room. Hans tal var verkligen inspirerande, och han började det så här:

”Föreställ dig en värld där allt vi gör, använder, konsumerar föder natur och industri. En värld där ekonomisk tillväxt är ett plus och all mänsklig aktivitet skapar en fantastisk ekologisk miljö.

Under nästa timme lyssnade alla närvarande på Bill, fascinerade. Och han berättade för oss om det arbete han redan gjort, om kombinationen av stadsarkitektur med skönheten i miljön, vad som behöver göras så att allt där en person bor blir mycket mer spektakulärt, effektivt, estetiskt, utan negativ inverkan på naturen. Han visade oss byggnader - levande byggnader! - med fantastiska gårdar på väggar och tak, med solenergilagring, frisk luft och blommande växter. Han är helt övertygad om att alla problem sedan början av den industriella revolutionen är problem med designfel, i tekniska lösningar och att vi har möjlighet att förändra allt detta om vi börjar lära av Moder Natur med hennes forskningserfarenhet på tre miljarder år. Senare kommer jag att berätta om flera företag som har gått den här vägen.

För sju år sedan, när detta mitt äventyr började, föreställde jag mig att jag var en ganska framgångsrik entreprenör och omtänksam person. Mitt affärsliv flöt på smidigt och mitt privatliv var väldigt lyckligt. Jag trodde starkt på delegering, och de 300 Virgin-företagen runt om i världen drevs av mycket bra människor. De var så kompetenta att det ofta räckte för mig att prata med dem en gång i veckan i några minuter i telefon för att hålla fingret på pulsen. Även de kunde kontakta mig utan problem och när som helst. Jag försökte alltid träffa var och en av dem personligen minst en gång om året. Men i princip gick allt så smidigt att jag kände mig bekväm och avslappnad på min älskade Necker Island.

Och ändå saknades något. Med åldern började jag känna att jag själv bidrog för lite för att förändras till det bättre, speciellt med tanke på min ständiga otroliga tur. Det fanns en övergång i mig: från tillfredsställelse med livet och affärerna, mitt bidrag till samhället, till insikten att jag inte riktigt hade rört för att hjälpa vår planet och göra något för att livet på den inte skulle försvinna. Jag har alltid förstått att det finns för mycket fattigdom i den här världen. I vissa delar av planeten blev människor rika, i andra led de och dog av hunger och sjukdomar som malaria och AIDS. Och ja, jag har alltid velat att Virgin ska vara symbolen för socialt entreprenörskap. Men nu började jag förstå att enbart vackra ord, tyvärr, inte räcker, och för att förändra situationen måste varje Virgin-anställd bli en del av förändringen.

Många smarta och anständiga människor har länge arbetat för att förmedla till medvetandet hos regeringar och folk inte bara att det är dags att sluta använda planetens resurser som om de vore outtömliga, utan att något måste göras i denna riktning. Men nu måste alla lägga sin röst och sin energi till de gemensamma ansträngningarna för att stoppa den katastrof som kan bryta ut över oss alla. Det krävs alla våra röster och all vår energi för att få till en förändring. Och jag insåg att dessa ansträngningar är bra för affärerna! Detta är bättre för både människor och företag. Företag som följer denna väg börjar se verkliga ekonomiska fördelar. Detta visar också analysen som gjorts av FTSE:s globala affärskonsult- och analysgrupp: "Företag som konsekvent bygger och hanterar sin sociala aktivitet visar högre intäkter på sju av åtta år."

En person som bättre kunde uttrycka det akuta behovet av förändring och det nödvändiga utrymmet för det var min gode vän Peter Gabriel. Vi har känt honom väldigt länge - sedan de dagar då han var frontfigur i Genesis-bandet. Virgin skrev på Genesis två år innan jag – med stor ånger – var tvungen att sälja EMI för att köpa mitt första flygbolag. Jag är glad att Peter och jag har förblivit vänner. Men under de år som jag kämpade för att göra Virgin till ett globalt företag, gick Peter i en annan riktning. Han förknippade sig själv och sitt arbete nära med rörelsen för fred. Han blev tidigt en anhängare av Amnesty International och var värd (och deltog i) alla tjugo människorättskonserter. 1986 framförde han sin magiskt kraftfulla låt "Biko" under Amnesty Internationals turné "Conspiracy of Hope". Steve Biko var en studentledare med anknytning till Black Consciousness Movement. Det var han som var författaren till frasen "Svart är vackert!" och gav slutligen sitt liv i kampen mot apartheidens fasor.

Låten hade – och har fortfarande – en enorm inverkan, bland annat på Peter själv. Han kallar det sitt "visitkort", och betonar det ständiga engagemanget i sociala problem. Detta ledde i sin tur till att han samarbetade med World Music. Det var konceptet med världsmusik som gav ny styrka till hans övertygelse att om världen ses som en global by, så står människor närmare varandra. Han säger dock att han för tio år sedan inte helt förstod vad en "socialt orienterad entreprenör" var – och ärligt talat förstod jag inte heller. I texten till låten "Biko" fanns orden "business as usual" - en fras som började betyda mycket för mig.

Min mamma Eva har alltid trott på att ge människor en chans i livet. När vår ideella Virgin Unite startade satt hon ett par dagar senare på ett flygplan för att starta ett projekt i Atlasbergen i Marocko. Målet med projektet var att lära unga flickor grunderna i hemmet och småföretag. När jag växte upp sa hon hela tiden till mig att glada och friska barn är de som hjälper både familj och grannar (jag ska inte säga att jag alltid höll med henne). På den tiden – kort efter andra världskriget – ansågs inte det att hjälpa grannar eller grannar som välgörenhet; det var normen. Och välgörenhet i sig spelade en stor roll i varje människas liv - de som hade något delat med dem som inte hade något. Men oftast handlade det om att helt enkelt ta pengar ur fickan och ge dem till någon annan. I vår familj var det knappt med pengar, så det gick bara att hjälpa till med någon form av service. Vi bodde i en liten vänlig by i Surrey, där alla visste allt om alla. Om någon behövde hjälp i huset så var det en uppgift för mina systrar, men om det var nödvändigt att hugga ved, gå ut med hunden eller rensa gräsmattan så fick jag detta. Om jag slutade jobbet tidigare än förväntat blev jag skickad att göra något annat. Att ligga på sängen – även när jag hade ett ben i gips efter en skada i skolan – var inte bra.

Min första medvetna välgörenhetshandling var när jag tog av mig mina kläder och gav dem till en luffare. Det hände på livliga Oxford Street i hjärtat av London, längs vilken vi gick med min mamma och syster och försökte sälja det allra första numret av tidningen. Studerande. Jag hade inget ombyte med mig, och resten av dagen gick jag längs trottoaren, inlindad i en trasig filt.

Mamma skakade på huvudet och dolde sitt leende.

- Ricky, älskling, vad mer kan du tänka på? Du ska inte ge bort kläder direkt från dig själv.

Fadern skrattade.

- Stackars luffare! Han behövde ett par kopparmynt, men istället fick han en nedslätad trasa av dig!

Samtidigt hoppade jag av Stowe School för att starta en tidning. Studerande(mer om det om ett ögonblick) och bodde tillsammans med sin vän och delägare av tidningen, Johnny Holland-James, i källaren i hans föräldrars hus, utanför Oxford Street. Vi levde från hand till mun, och jag minns att varje gång min mamma kom till oss med en korg från Röda Korset för en picknick, frågade hon:

- När duschade du senast?

Och på övervåningen var Johnnys otroligt bohemiska föräldrar värd för de coolaste killarna i London: från tidningens redaktörer Privat öga till skådespelarna från Garrick Club, av vilka många gav oss intervjuer efteråt. Jag hade aldrig bott i London tidigare – och jag drömde inte heller om att det skulle kunna bli verklighet. För mig, en halvutbildad skolpojke, verkade allt detta som en fantastisk hägring.

Ja, det var 1967 - "Summer of Love" - ​​och Johnny och jag blev plötsligt en del av det berömda Swinging Sixties. Otroligt nog öppnade vår tidning dörrar för oss som vi aldrig drömt om att se öppna. Mick Jagger bjöd in oss till sitt hus på Cheney Walk och mina knän böjde sig när jag såg Marianne Faithfull i vardagsrummet. Hon försvann dock snabbt upp på övervåningen, åtföljd av våra giriga blickar. Vi intervjuade John Lennon och för att imponera på honom började vi med lite skitsnack om att T.S. Eliot och The Waste Land var som Beatles' Day in the Life. Han svarade helt enkelt, med sin klassiska Liverpool-accent:

– Jag kan inte säga något om det, det är inte kul att jämföra sånt med oss.

Men förutom intervjuer med stjärnorna fanns det också stjärnögonblick, som det allmänna raseriet mot Vietnamkriget. Jag marscherade genom Londons gator tillsammans med Tariq Ali och Vanessa Redgrave (de intervjuade oss senare) för att protestera framför den amerikanska ambassaden. Med samma passion deltog vi i att samla in pengar till de svältande föräldralösa barnen i Biafra – det var då som offren för krig och svält blev kända för den vanliga europeiska allmänheten. Studerande blev mycket populärt på mycket kort tid. Han drev vågen. Jag var lycklig som en galning, men samtidigt var min framtid klar: försvararen av de missgynnade och orättvisans motståndare, just då, på Londons gator, under åren av "blomsterbarn" och det rasande sextiotalet , när tiderna verkligen förändrades.

Åren gick, Virgin växte, vi började göra en solid vinst - men jag ville hitta en mekanism genom vilken vi kunde använda våra affärsspakar för positiv förändring. Jag ville erbjuda riktad hjälp och fokusera entreprenöriellt tänkande där det skulle vara mest effektivt, och inte bara ta pengar ur fickan. Jag ägnade mycket tid åt att tänka på det här problemet. Ungefär samtidigt träffade jag Jean Elwang.

Efter universitetet tillbringade Jean flera år med att starta ett mobiltelefonföretag i USA. Hennes arbete var intensivt, intressant och ändå kände hon att hon saknade något. Hon ville alltid försöka föra samman affärs- och sociala frågor för att hjälpa till att förbättra livet för människor som aldrig haft en chans tidigare. Hennes beslut var att gå med PERSPEKTIV- en föga känd organisation, ungefär som inhemska fredsbevarande styrkor. Hon skrev på ett ettårskontrakt för att arbeta på Nyon Street Shelter, organiserat för hemlösa ungdomar i Chicago.

Hon blev chockad när hon fick veta att nästan två miljoner unga människor om året i USA befinner sig i hemlösa, skyddade eller skyddade. Hon hade ingen aning om att det fanns så många hemlösa ungdomar på gatorna i Amerika! Ingen av dessa människor valde ett sådant liv, de hade helt enkelt inte ett annat sätt. Inte mindre chockerande var det faktum att några av dessa tonåringar hade kämpat för överlevnad på egen hand sedan tolv års ålder. De flesta av dem flydde från gatugäng eller undkom fruktansvärda förhållanden i familjer, där många av dem utsattes för sexuella eller fysiska övergrepp, medan andra tvingades leva med missbrukarföräldrar. Jean har en ny smärta och en ny utmaning: att föra samman regering, näringsliv och samhälle för att göra skillnad. Det befintliga systemet fungerade helt enkelt inte. Jean trodde dessutom att systemet med kontantförmåner för arbetslösa i USA bara förvärrade problemet.

Hon återvände till verksamheten och hjälpte till att starta mobiltelefonföretag runt om i världen: i Bulgarien, Colombia, Sydafrika, Asien. I alla länder har hon sett mobila nystartade företag växa och bli framgångsrika. De sociala problemen var dock desamma överallt: fattigdom, hemlöshet, oförmåga att försörja sig genom eget arbete. Hon tog sig så småningom till Australien, där hon korsade sina vägar med Virgin. I det ögonblicket arbetade vi med att etablera mobil kommunikation i Australien. Så vi spårade upp Jean, ringde henne och erbjöd henne ett jobb.

Mycket snart brann hon igen av önskan att gå in i en organisation som skulle initiera förändring. Ack. Ett sådant idealiskt jobb, där affärs- och sociala problem skulle möta, fanns inte. Jean diskuterade denna fråga med Gordon McCallum, som arbetade i hennes grupp. Hon visste dock inte en sak: i det ögonblicket befann jag mig – i min världsbildsresa – på samma punkt. Jag ville hitta ett sätt för Virgin att vidta avgörande åtgärder för att hjälpa människor och göra världen till en bättre och rikare plats. Jag bestämde mig för att bilda en stiftelse så att alla som är inblandade i Virgingruppens arbete kunde gå samman. Men på den tiden hade jag ingen riktig vision om hur det skulle se ut och på vilka principer det skulle fungera så att effektiviteten var maximal. Vad jag inte ville ha var ytterligare en filantropisk organisation med en standardstruktur och ett standardmål att ge bort pengar. Det behövdes ett nytt sätt. Jag träffade bandets chefer, vi letade efter nya idéer tillsammans. En av personerna jag diskuterade den här frågan med var Gordon McCallum. Han föreslog i sin tur att Jean skulle skriva en plan och skicka den till mig.

När jag fick den här planen blev jag glad. Våra tankar gick helt klart åt samma håll. Vi var också överens om att vi hade en enorm möjlighet att använda Virgin Groups kraftfulla entreprenörsenergi för att förändra världen till det bättre.

Jag ringde Jean och sa:

Hej, det här är Richard Branson. Vi är i affärer. Flyg till London och låt oss börja.

Det var inte förrän långt senare som Jean berättade att när hon lade på, började hon dansa. Hon lyckades hitta sitt drömjobb.

När hon anlände till London hade vi långa diskussioner med henne om alla frågor: hur man vänder på traditionell företagsfilantropi, hur man tar sig bort från det klassiska "gå av med en check" och blir en riktig partner för organisationer och företag på förändringens frontlinjer, vilka spakar att använda för att involvera all vår energi i denna process. Vi ville att bokstavligen varje medlem av Virgin-familjen skulle känna sig som en del av denna globala förändringsgemenskap och förstå att allt de gör - varje dag - borde göras till förmån för mänskligheten och planeten. Samtidigt ville vi att Virgin skulle göra det de är bäst på: hitta outforskade problem, missade möjligheter och sedan, tillsammans med partners, leta efter adekvata entreprenörslösningar.

Jag har tidigare sagt att jag försöker träffa personer från vart och ett av Virgin-koncernens företag under året. Jean följde mig som en skugga. Hon träffade människor själv och pratade med välgörenhetsorganisationer för det mesta. Hon rådgjorde med alla. De anställda fick veta att fonden som skapades skulle vara för dem själva - den skulle bli en bro mellan dem och dessutom en bro som sträcker sig till andra människor, över hela planeten, inom alla verksamhetsområden, till människor som inte letar efter bara för ett sätt att överleva, men för att uppnå denna potential. Vi berättade inte för anställda hur det hela skulle byggas – men vi frågade dem vad de skulle vilja se och vad de förväntar sig av oss. Bokstavligen alla reagerade med entusiasm. Även namnet - Virgin Unite - och logotypen föddes inte alls i styrelsen. Sedan skissade vi på en preliminär plan och... Virgin Unite startade 2004 på den årliga sommarfesten i mitt hem nära Oxford.

Jag förklarade att vi vill göra saker väldigt annorlunda. Virgin Unite kommer inte att vara ännu en "påse av välgörenhet" utan istället en integrerad del av Virgin Groups filosofi och allt vi gör. Under de närmaste veckorna fick vi feedback från tusentals Virgin-anställda och hundratals organisationer med vilka vi diskuterade hur Unite-fonden skulle se ut. De ville alla förena har blivit motorn som kommer att förena människors initiativ och entreprenöriella idéer för att förändring ska ske. Det var början på en resa för många av de initiativ som vi kommer att ta upp i vår bok – och det var ett helt nytt synsätt på affärer för hela Virgin-koncernen. Vi förstod att detta var en "resa utan slut", och på vägen lärde vi oss mycket av fantastiska människor och organisationer, vilket kommer att diskuteras nedan.

Jag märkte dock att Jean och jag också har vissa ideologiska skillnader. Jag har redan sagt att jag inte tror på fördelningen av pengar. Välgörenhet bör fungera som en verksamhet för förändring. Jag är övertygad om att de flesta människor – även de fattigaste och mest missgynnade – inte vill bli tillsagda att göra det eller det. De vill göra sina egna liv bättre. Naturligtvis argumenterade Jean inte med detta, men hennes eviga passion att föra samman företag, regering och sociala sfärer har inte förändrats. Hon ansåg att Virgin-företagen själva borde initiera förändring. Dessa våra meningsskiljaktigheter visade sig vara mycket användbara, eftersom vi, genom att gunga båten i olika riktningar, ofta kom på helt nya lösningar som mobiliserade våra företag i förändringsriktningen. Vår kärnverksamhet är civil luftfart, vilket innebär att vi inte har lika mycket gratispengar som populära högteknologiska nystartade företag. Så vi var tvungna att vara mer kreativa för att kunna utveckla de fonder vi skapade.

När jag arbetade med Virgin Unite har jag haft turen att träffa många enastående människor som har arbetat för förändring under lång tid - och global förändring är kärnan i Kapitalism 24902. När våra företag rörde sig på samma väg lärde vi oss mycket av affärsmän som Bill Gates, från sociala entreprenörer som Auret van Heerden, som spelade en betydande roll i kampen mot apartheid, som Jeff Skoll, som grundade Participant Media och Foundation Skolla som Baudouin Poelmann, grundare av det holländska postkodlotteriet, som spenderar miljarder på att lösa socialt betydelsefulla problem. Vi lärde oss också av företag som Innocent Drinks i Storbritannien och PUMA (vi kommer att prata om detta senare).

Så snart Virgin Unite lanserades slogs jag av den otroliga entreprenörsenergin hos människorna som samlades kring denna nya Virgin-enhet. De var alla möjliga typer av människor: företagsledare, socialarbetare, filantroper, regeringstjänstemän som samarbetade med Unite för att hjälpa till att bana väg för en ny kapitalism och en ny affärsinställning till globala problem. Det var särskilt glädjande att alla initiativ inte kom från stjärnor eller välkända politiska personer. Vår nya gemenskap var verkligen en smältdegel av människor från alla samhällsskikt. Det som knöt dem emellan var en önskan att lyssna och lära av dem som låg i framkant av förändringar och en ny vision för näringslivet – och en absolut övertygelse om att det oacceptabla inte borde accepteras. Jag träffade människor som var redo att bekänna sig till denna filosofi hela livet – i allt annat var de helt andra människor. Framgångsrika affärsmän finns i alla storlekar och färger, och - som jag svarar dem som frågar mig om hemligheten bakom framgång (som om den verkligen existerar), - det finns ingen mystik här. Var passionerad för det du gör. Tro på dig själv, tro på din produkt, tro på din kund. Var ihärdig. Styrka medarbetarna. Lyssna noggrant. Ha kul från hjärtat. Idag skulle jag lägga till: "Och vara användbar." I slutändan handlar Kapitalism 24902 för och om människor, om behovet av att hitta rätt entreprenörer för rätt vändning i verksamheten, om behovet av att övertyga varje anställd i företaget att de också bidrar till de förändringar som äger rum . Här är några berättelser som jag hoppas hjälper dig att se Kapitalism 24902 tydligare. Och jag börjar med de två småföretagsbutikerna som jag nämnde i början av kapitlet. Jempson's är butiken jag snubblade över i Sussex när jag försökte kitesurfa över Engelska kanalen. Det grundades av familjen Jampson för över trekvarts sekel sedan. De började i det små, som många andra, med en liten butik. Verksamheten har vuxit under åren, men familjen har aldrig försökt att investera över sina resurser, i takt med lokala möjligheter och kundbas. Andrew och Stephen Jampson är den tredje generationen i branschen. Deras traditioner och varumärke är tydligt definierade och förtjänar allt beröm. Så här säger de:

”Vi ville ge kunderna möjlighet att köpa traditionell hemlagad mat. Grunden i vårt arbete är ärlighet och kvalitet. Vi kommer att vara Storbritanniens mest prestigefyllda butik för innovation, design och fräschör. Detta är vårt uppdrag.

Men om det verkar som om bara en enda minibutik kan uppnå denna servicenivå, kan jag säga att de nu har fyra butiker, alla i samma distrikt i Sussex, och de servar 100 000 kunder i veckan. De har uppnått detta genom sitt outtröttliga stöd till lokala bönder och producenter. Tretton leverantörer finns på Jempsons lista över lokala hjältar. De förser konsekvent sina butiker med färskvaror av hög kvalitet och bidrar med över 3,5 miljoner pund till företagets omsättning. Ägarna till Jempson's är övertygade om behovet av att arbeta ärligt och etiskt med lokala producenter. De är också starka anhängare av Fairtrade Foundation. Det här är en verksamhet som bygger på människor - lokala invånare arbetar (och lär sig ofta yrken) i den. Bakom de traditionella montrarna står lokala slaktare, fiskhandlare, bagare – och så är det inte alls när en person jobbar bara för lönens skull.

Butikens initiativ, som de kallar Go-Green, är ett pågående projekt. Jempson's samlar in påsarna de använder, och de uppskattar att de förhindrar att cirka två miljoner påsar hamnar på soptippen. Lådorna som butiken får från leverantörer fylls med inköp, och all plastförpackning samlas in och returneras till avsändaren. En anläggning för återvinning av batterier och påsar har byggts upp för shoppare och en stor återvinnings- och återvinningscentral har inrättats på parkeringsplatsen. Dessutom har Jempson's satt upp en busslinje för dem som har svårt att ta sig fram på egen hand, familjer utan bil och för dem som i rådande ekonomiska läge åker bil för att det är dyrt med mat. Dessutom har företaget startat Jempson Foundation, som ger stöd till lokala välgörenhetsprojekt. Jag var särskilt intresserad av detta eftersom det är väldigt likt det vi gör i Virgin Unite. Anställda tävlar om att samla in pengar till stiftelser och är villigt volontär i olika ansträngningar som hjälper deras samhälle. Andrew och Steven tror att att vara användbar betyder att göra vinst och vinna nya kunders hjärtan - samma filosofi som låg till grund för denna bok.

Världen är full av enastående människor som gör hjältedåd. Jag tror dock att vi skulle kunna göra världen till en bättre plats genom att göra saker annorlunda, dag för dag. Den här boken handlar inte om att "göra det bra". Det handlar om att göra bättre ifrån sig och att ha kul på samma gång. Ett företag som tagit denna väg heter Finisterre, ett klädföretag baserat på innovation och etik. Finisterre har mottagit en rad utmärkelser och dess grundare, Tom Kay, är en ivrig surfare och affärsman med tydliga etiska principer. Han har bott hela sitt liv vid havet, först i Norfolk och nu i Cornwall. På universitetet studerade han iktyologi och sedan, som många andra, åkte han till London för att få jobb. Men med tiden började han fundera på vad i livet som verkligen är viktigt för honom och hur han kan bygga upp sitt liv, enligt dessa principer.

Toms idé var enkel och inget radikalt: att sälja kläder med originaldesign. För honom innebar det både design och hantverk – men samtidigt ansvar och etik. Detta, säger han, är vad varumärket Finisterre står för:

– Du kan lägga allt som är viktigt för dig i ditt varumärke. Och om du kan, så måste du.

Han köpte varor från lokala producenter vid första tillfället och stöttade dem och hjälpte därigenom människor och miljö. Han och hans folk finner alla möjligheter att hjälpa kustens ekologi. De är inte det första företaget att gå på den här vägen – det finns andra som har gjort ett fantastiskt arbete – men när Tom och hans syster startade sitt företag var de de enda surfarna i miljön. De tyckte det var konstigt. Surfare är trots allt nära förknippade med naturen och tar hand om den så gott de kan. För åtta år sedan tvingades brittiska surfare köpa opålitliga, dåligt tillverkade varor, och tillverkare gav ingen information om vad vissa delar var gjorda av. På den tiden fanns det praktiskt taget inga återvinningsbara material - och mycket få fibrer av naturligt ursprung. Allt detta blev Toms nisch.

Nisch är ett viktigt ord för en affärsman. Att identifiera en entreprenör med ett varumärke, en nisch och att känna sina kunder är nyckeln till framgång. Finisterre började med varm vattentät ull. Ibland bryter en surfare, som lämnar vattnet, av brädan, och strömmen kan föra bort honom, men i Finisterre-dräkten är han inte hotad av hypotermi. Tom hade ingen erfarenhet i denna fråga, så han genomförde alla tester på sig själv. Tom säger att enbart optimism kan gå väldigt, väldigt långt, och jag förstår detta, för när jag var femton i skolan började jag ge ut en tidning Studerande. Och kvaliteten på Finisterres produkter tillät dem att bestiga Everest.

Tom Kay menar att det är nödvändigt att kontakta köpare, förklara för dem vilket material kostymer är gjorda av, var materialet köptes, om det motsvarar etiska normer. De delar regelbundet denna information, som jag gör på Virgin. Om folk litar på en produkt eller tjänst, om du är ärlig och öppen med dem, om de vet att ingenting döljs för dem, kommer de att lita på varumärket.

Tom är övertygad om att köparen är skyldig att få en bra produkt för sina pengar - trots allt skyddar detta planeten.

”Allt är sammanfattat i vår produktion. Och du kan alltid se vad dina pengar spenderas på.

Åttio procent av koldioxidavtrycket tvättas ur kläder under loppet av dess liv - hur ofta de tvättas, städas och så vidare. Därför strävar Finisterre efter att göra hållbara kläder som inte kräver frekvent tvätt. Dessutom försöker de utbilda köpare. Om du köper en "etisk produkt" bör du förstå hur den stödjer etiska och miljömässiga värderingar. Sedan, när dräkten är utsliten, kan du återvinna den och sluta cirkeln. För tillverkningen av jackor hittade de en bra leverantör som säljer dem begagnade polyesteroveraller gjorda av japanska arbetare. Naturligtvis måste overaller skickas från Japan (japanska arbetare bor mest där), och det ökar koldioxidavtrycket, men Finisterre anser att spelet är värt ljuset, för då kan köparen lämna tillbaka den begagnade kostymen.

Därefter återlämnas de gamla dräkterna till leverantören, som gör dem till nya overaller och tillsätter en mycket liten mängd polyester, till skillnad från tidigare, då föremålet helt enkelt skickades till deponi istället för att återvinnas. Om du går in på Finisterres hemsida kan du följa hela produktionsprocessen: varifrån varorna kommer, hur färdiga produkter rör sig runt om i världen osv. Men om Finisterre plötsligt växte, skulle den behålla själva essensen av det lilla företag det en gång var? De drivs av kärlek till sitt varumärke, och deras framgång drivs av deras innovation. Deras prestation blir att deras innovationer löser de problem som finns i världen. Jag är säker på att om de expanderar kommer de fortfarande att behålla sina gamla värderingar och producera den bästa kvalitetsprodukten med minimal miljöpåverkan.

Visst, det är fantastiskt att se små företag göra världen till en bättre plats – men hur är det med de storas ansvar? Ett sådant företag som ständigt utmanar sig självt är Marks & Spencer. M&S, en av Storbritanniens största detaljhandelskedjor med 10 miljarder pund i omsättning – vem i Storbritannien känner henne inte? – planerade 2015 att bli en av de mest pålitliga i Storbritannien. 2007 lanserade de Plan A (uppenbarligen för att Plan B helt enkelt inte kan existera!). Denna plan är inte bara ännu en tandlös reklamkampanj. Den innehåller 180 åtaganden som fokuserar på alla aspekter av deras verksamhet, från att minska avfallet till att skydda hälsan för sina anställda och de samhällen där butikerna finns. Med tjugoen miljoner shoppare i veckan och ett leverantörsnätverk av dussintals gårdar och fabriker, kan till och med en liten förändring i "Fuck 'business as usual'"-metoden göra en enorm skillnad.

FRÖKEN gav plan A ännu större vikt genom att anslå 50 miljoner pund till innovationsfonder. Alla dessa ansträngningar börjar redan ge resultat. När jag skriver detta har de redan uppfyllt 95 av sina 180 åtaganden och fortsätter att arbeta med resten, inklusive att ta tillvara och återvinna 94 procent av allt avfall som genereras av kedjan, minska CO2-utsläppen med 13 procent och byta till förnybara livsmedelskällor som till exempel fisken de handlar med. Och planen fortsätter...

Stuart Rose, dåvarande VD för Marks & Spencer, och Mike Berry, chef för hållbart företagande, såg inte problemet som en engångshändelse. De såg det som en plattform för affärsutveckling och en möjlighet att uppnå ett bättre resultat – vilket de gjorde. Plan A slog jämnt under sitt andra år och inbringade 50 miljoner pund 2009 och 70 miljoner pund 2010. Mike formulerade denna princip vackert på Business Green-webbplatsen i november 2010:

"Folk tänker inte som de brukade: 'Vi är på toppen av en liten kulle som heter 'Corporate Social Responsibility'." Nu är vi vid foten av ett berg som kallas "hållbar utveckling".

Jag började det här kapitlet med att prata om människorna bakom kapitalismen 24902. Jag skulle vilja avsluta det med att dela berättelser med dig om de underbara människor som arbetar i Virgin Group och varje dag förändrar världen till det bättre.

Jackie McQuillan har varit med oss ​​i arton år. Hon lever och andas varumärket Virgin och hjälpte mig att bygga det. 2003, under Irakkriget, ringde Jackie mig och sa att hon blev kontaktad av en irakisk gentleman (bosatt i Storbritannien). Han frågade om vi kunde leverera de medicinska förnödenheter som hans samhälle hade samlat in till det lidande folket i Irak. Av en slump hade jag dagen innan pratat med general Brian Burridge. Och han frågade mig om vi kunde skicka ett Virgin Atlantic-team till Basra för att hjälpa till att återuppbygga den förstörda flygplatsen. Av nyheterna stod det klart att sjukhusen lämnades praktiskt taget utan medicin - läget var kritiskt. I det ögonblicket trodde de flesta att kriget var över, att de brittiska trupperna snart skulle vara hemma, så varför inte hjälpa till att bygga upp Basras flygplats och samtidigt släppa in en Boeing 747 lastad med mediciner och medicinsk utrustning? Jackie bestämde sig på sitt vanliga "inga nudlar" sätt att vi behövde organisera denna humanitära flygning, i vetskap om att jag skulle stödja henne fullt ut.

Två veckor i rad satt Jackie i telefon i dagar och ringde läkemedelsföretag, det brittiska försvarsdepartementet, högt uppsatta militärer och gud vet vem mer med det enda syftet att få den tilltänkta flygningen att äga rum. Om du någonsin har försökt nå VD:n för ett stort läkemedelsföretag vet du att det inte är en lätt uppgift. Och ändå, med hjälp av alla vapen - från charm till uthållighet - ringde hon dem, och redan under samtalets gång övertalade hon dem till sin sida och fick därmed de nödvändiga medicinerna för sjukhus. När människor från Virgin bestämmer sig för att hjälpa någon är det inte lätt att stoppa dem! Vi blev blåsta av dessa människors generositet och hur snabbt de satte ihop team för att leverera mediciner till oss på Gatwick Airport. Michael Burke och Serge Allsop från Virgin Atlantic rusade till Irak och började arbeta med att städa upp flygplatsen och förbereda den för flyg. Samtidigt brydde de sig inte alls om att de skickades, faktiskt, till krigszonen.

Torsdagen den 1 maj lastade vi på planet (tillsammans med 60 ton mediciner och utrustning, värda två miljoner pund). Med oss ​​ombord fanns välkända irakiska läkare (nu bosatta i Storbritannien). Planet gick mot Basra. När vi landade brast vår pilot, Mike Abu-Nayla, en irakier, ut i gråt: för första gången sedan han var barn satte han sin fot på sitt hemlands mark. Bilden av en övergiven flygplats i Basra var overklig, och mitt i allt detta kaos höll brittiska trupper på att packa ihop, förberedde sig för att lämna Irak (åtminstone, det trodde alla då). Vi körde till sjukhuset och blev förvånade över vad vi såg: inte ens barn med allvarliga skador kunde få en enkel smärtstillande medicin. Cancerpatienter behandlades inte alls under lång tid, för när Saddam Hussein insåg att krig var oundvikligt skickade han alla mediciner till fronten. Det var hisnande, något man inte ser på kvällsnyheterna. Ja, tv bombarderade oss med bilder på bombningar och förstörda hus, men få har någonsin sett cancerpatienter utan droger, för tidigt födda barn utan kuvöser, total frånvaro av defibrillatorer eller elektroencefalografer. Allt du behöver för att arbeta på ett vanligt sjukhus varje dag...

När vi kom tillbaka till planet tänkte jag på vilken tur jag är som har företag som Virgin Atlantic och personer som Jackie, Michael och Serge. Människor som helt enkelt inte accepterar "oacceptabelt". Människor som är redo att ge allt och tillhandahålla all teknisk kapacitet hos vår grupp (flygplan och utmärkta piloter) för att göra världen till en bättre plats, och folket i Virgin Group är stolta över vad de lyckades göra. Det här är "Capitalism 24902" som växer nerifrån och upp. Sedan den resan har vi gjort ett antal flygningar: till länderna i Fjärran Östern, som drabbades av tsunamin 2004, till Pakistan efter jordbävningen 2005, till Australien 2010-2011, under skogsbränder och översvämningar. Senast hjälpte vi offren för jordbävningen i Haiti och tsunamin i Japan. Och, naturligtvis, redan 1990 flög vi till Bagdad för att hjälpa till att rädda gisslan under Gulfkriget.

En annan av dem som bidrar till världens förnyelse är Peter Avis. Han jobbar på restaurang Babylon. Restaurangen i sig ägs av Virgin Limited Edition och ligger på Roof Gardens på High Street Kensington. När jag är i London föredrar jag att äta där. Jag minns Roof Gardens som tonåring. Då låg de på taket av Derry och Thoms-byggnaden – och dessutom fanns Biba. De som minns 1960- och 1970-talen minns också att Biba – eller snarare, Barbara Hulaniki – praktiskt taget uppfann minikjolen och strumpbyxorna. Faktum är att Mary Quant var den första som sålde den här produkten, men Biba marknadsförde den "till fullo." Roof Gardens var en legend redan på 1930-talet - fashionabla människor åkte alltid dit för att dansa chica. Under andra världskriget landade en tysk flygbomb på taket av en butik, men eftersom sprängkapseln var inställd på att träffa det täta materialet i byggnaden blev bomben lite trasslig när den föll på den djupa och lösa jorden i trädgården. The Derry and Thoms Tea Room hade demonstrerat denna (naturligt urladdade) bomb i många år - och när jag åkte dit med mina föräldrar stirrade jag på den med beundran.

Men det här är långt snack, och grejen är att ägaren av Roof Gardens hamnade i ekonomiska problem och erbjöd mig att köpa en institution för 400 000 pund. Jag hade inga pengar, men bryggaren som levererade Roof Gardens gav oss ett räntefritt lån med villkoret att vi skulle sälja hans öl. Det såg ut som mycket. Jag gick genast med och satte igång att återställa takträdgårdarna till sin forna glans och glans. Vi anlade tre tematrädgårdar där, som täcker över en halv hektar, och i trädgårdarna fanns en bäck, ett klocktorn, gallerier i Tudor-stil och till och med fruktträd och ekar.

Men förutom alla dessa skönheter, som tusentals människor har njutit av i många år, fanns det en annan sak: trädgårdar spelade en roll i vår verksamhet. Inga kemikalier tillsattes i jorden och allt som var möjligt kasserades eller användes någon annanstans. Och en container med maskar i centrala London - det var överlag fantastiskt. De är förmodligen de fetaste maskarna i England, eftersom allt matavfall går till dem, och resultatet är den rikaste mörka komposten. På den odlar vi blommor och grönsaker till restaurangen. Så om kocken behöver rosmarin, mynta till babypotatis, rödbetor eller rabarber till en specialpudding, så finns allt här, precis vid dina fingertoppar! Under säsong odlar vi färsk sallad, potatis, tomater, äpplen. Allt går förstås inte att odla på taket, men resten köper vi så nära London som möjligt för att minska vårt koldioxidavtryck. Kött, vilt, frukt, grönsaker – allt odlat ekologiskt. Fisk serveras endast av de arter som är utvinningsbara i naturen. Det är därför vi till exempel inte serverar blåfenad tonfisk.

Peter, chefen för Babylon, är en ung man som driver allt här. Fantastisk kille från Liverpool, han har varit med oss ​​i tio år. Jag är övertygad om att det i näringslivet är otroligt viktigt att känna de människor som arbetar med dig. Deras glädje återspeglas i kvaliteten på det de gör – och i den allmänna stämningen på institutionen. Jag har känt Peter sedan han började arbeta på Babylon i början av tjugoårsåldern, även om mina besök inte var särskilt frekventa - arbete, flyg och så vidare. Men när jag efter en lång paus i två år dök upp där märkte jag direkt hans nya frisyr.

"Äh, du har blivit skalperad", sa jag.

– Jo, han tog av sig huvudet! Gillar du det?

Vi pratade lite, men jag kunde inte låta bli att känna att han var spänd och känslosam. Kanske gick jag över gränsen mellan en vänlig replik och elakhet? Först senare fick jag veta att han blev berörd – berörd av det faktum att jag, efter två års separation, direkt såg hans nya frisyr. Han sa att det var väldigt viktigt för honom när chefen lägger märke till så små saker.

"Jag bestämde mig för att göra detsamma," sa han till mig. – Jag vill visa folk att de är viktiga för mig, både på Babylon och överallt där jag ska åka. För att visa att jag ser dem – som människor, och inte bara som arbetare.

Precis som jag är Peter dyslektiker. När han var sjutton och funderade på ett framtida jobb tog rektorn för hans skola i Liverpool honom åt sidan och sa:

"Vissa människor är födda för att sopa gatorna. Jag är ledsen, men du är en av dem.

Det var en balja med kallt vatten, men å andra sidan gav det Peter de sporrar han behövde.

Jag var tvungen att bevisa för honom att det inte var det.

Han åkte till London, började arbeta som diskare på en restaurang och blev så småningom trainee manager. Men varje gång han verkade ha framgång var han rädd att dyslexi skulle ge bort honom – och flydde. Han hamnade så småningom i USA, där han började från början – i en kedja av restauranger på exklusiva hotell. Och ändå: så snart rädslan dök upp för att hans hemlighet skulle avslöjas, försvann han. Jag fick stöd från alla håll med min dyslexi, och den här historien gjorde mig väldigt ledsen. Peter var dock en riktig fighter. Han försökte igen och igen, i hopp om att han en dag skulle slå igenom. Detta hände när han sökte en juniorchefstjänst på Babylon. Han var tjugofyra då. Han fick jobbet, gjorde ett bra jobb, tills... Tills chefen bad honom att skriva balansräkningarna, uppdelade i kolumner. Jag tycker fortfarande att det är svårt, och jag förstår Peter perfekt. Han vek tillbaka och skrev ytterligare ett avskedsbrev. Den här gången vägrade dock direktören att acceptera ansökan. Hon hade redan hunnit lära känna Peter – och förstå vad som driver honom. Ett enkelt och vänligt samtal tillät henne att lära sig hans hemlighet.

”Det är inte så att jag skäms över min dyslexi. Jag är bara rädd för att svika folk om jag inte kan göra mitt jobb ordentligt. Det är därför jag alltid går själv – innan de sätter ut mig genom dörren.

Direktören lugnade Peter. Hon pratade med generaldirektören och han satte Peter till ansvarig för budgeten för uniformer till en anständig lön på £6 000. Han visade honom hur man fyller i de enklaste balansräkningarna. Det gjorde Peter – och det stärkte hans självförtroende. Han insåg att han, under alla dessa år från jobb till jobb, kämpade mot en drake som helt enkelt inte existerade.

Principen för Virgin är att ta hand om och vara uppmärksam på anställda. På Virgin försöker vi alltid främja människor inom företaget. Chefen för Virgin Unite i Kanada började som sekreterare på Virgin Mobile's. En kvinna som tidigare arbetade som chef på Virgins inspelningsavdelning började arbeta för Virgin på Manor Recording Studios som städerska. Peter glömde aldrig den vänlighet han mötte och lovade att när han blev chef – och det blev han – att behandla människor på samma sätt skulle vara en viktig del av hans jobb. Inte nog med att han försökte göra just det på Babylon, han blev en del av Virgin Unites globala initiativ, och tog på sig allt från plantskolor i Ulusaba-samhället, vårt privata naturreservat i Sydafrika, till olika insamlingsinitiativ. Han arbetade på en plantskola när han såg en bebis dö av AIDS. Peter blev så rörd av detta att han insåg att han helt enkelt måste hjälpa till. Så fort han återvände till London kom han och Babylons personal på idén att skapa en "röd cocktail". Den är gjord av champagne, rosenvatten och röda kinesiska rosblommor (röd här symboliserar Jungfruns färg). Cocktailen är ovanlig, smakar gott och ett pund från varje glas går till välgörenhet.

Det är något annat som Peter ägnar sin fritid åt: att undervisa tonåringar på Kids Company i London. Han reser till Kids Company i södra London för att prata med ungdomarna om jobbet, och en grupp av dem kommer regelbundet till Babylon för att lära sig mer om detaljerna i att driva en restaurang. Samtidigt förstår Peter att i processen för sådan kommunikation får han inte mindre än han ger.

När chefstjänsten dök upp och Peter utsågs till den blev den en inspirationskälla för honom (som jag mycket snart själv såg). 2008 och 2009 fick han två stora priser. Den första - när han valdes till årets bästa chef, och den andra - när "Babylon" utsågs till de bästa restaurangerna i staden. Peter fick det officiella lovordet för sitt "totala engagemang för att vara restaurangchef, för att vara entusiastisk över sitt arbete och för sin förmåga att inspirera och leda sitt team."

Jag var i Miami när jag hörde nyheterna. Vad kan jag säga - jag blev glad. Det bekräftade allt jag trodde på. Gör gott och belöningen kommer. Virgin människor är glada människor eftersom de älskar sitt jobb och är engagerade i det. Virgin-gruppen är inte bara anställda. Vi anställer människor som vi värdesätter och respekterar - jag tröttnar aldrig på att upprepa detta för mina chefer.

"Det handlar inte om dig, eller ens om verksamheten. Huvudsaken är våra medarbetare och våra kunder. Dessa två element kan skapa den mest framgångsrika verksamheten.

När jag hörde om Peters utmärkelser bad jag Joan att kontakta honom och bjuda in honom att besöka vår Necker Island. När hon kom fram till honom var Peter på Langham Hotel med sin mamma, som hade kommit från Liverpool. Kvällen den dagen visade sig vara känslomässigt överbelastad för honom - trots allt fick han sitt pris. Joan lade på luren och sa till mig:

"När jag förmedlade din inbjudan brast han i gråt. Jag hörde honom säga: ”Mamma, det här är Richard Bransons fru Joan. De bjuder in mig att vila på Necker Island. Gud, jag kan inte tro det här..."

Senare på ön, när Peter redan satt vid bordet med oss ​​alla - Joan, Holly, Sam och jag - brast han plötsligt i gråt.

- Mår du bra? frågade Joan oroligt.

Jag reste mig upp och la armarna runt hans axlar.

"Jag mår bra", sa han med tårarna. "Det är bara det att jag är så glad att jag inte kan hjälpa det. Jag trodde aldrig att detta skulle hända mig, en dyslektiker från Liverpool, som skulle sopa gatorna ...

Det är vad jag kallar ett framgångsrikt företag.

2. Sluta spara – börja ändra!

Jag är en drömmare och har alltid velat uppnå mer än vad som förväntades av mig. Passion är det som driver mig, och jag är säker på att ingenting är omöjligt, för det omöjliga är ingenting.

Bongani Chabalala (entreprenör på Branson Center), grundare av B&M Football5:s struktur

Branson Center har bidragit till min framgång. Nu kan jag skapa jobb åt andra, och den inverkan detta har på deras egna liv, på deras familjers liv, deras samhällen kan inte överskattas.

Yashuin Mohan (entreprenör vid Branson Center), grundare av Game Over-strukturen

Vad skiljer entreprenörer från andra människor? Att deras motivation och drivkraft kommer inifrån. De hittar möjligheter där andra inte ser dem. Dessutom skapar de jobb och hjälper samhället.

Musa Mafongwane (Branson Center Entrepreneur), medgrundare av Gaming Zone

Alltför länge har vi försökt lösa planetens problem genom att hälla ut biljoner dollar i räddningsaktioner här och där. Ja, det var och förblir den absoluta sanningen att vi måste göra allt för att lindra mänskligt lidande i extrema fall. Men vi måste lära oss att se bortom kriser och gränssituationer. Vi måste sluta ständigt försöka "rädda världen" och istället upptäcka nya sätt att leva i den här världen. Det räcker inte längre att fästa ett plåster på problemens gapande hål i hopp om att de efter det ska lösa sig själva. Det är nödvändigt att skapa kreativa möjligheter för människorna själva, så att de bygger ett liv värdigt människan med sina egna händer.

Och vem kommer att göra det bättre än entreprenörer? Varje gång jag besöker Branson Entrepreneurship Center i Sydafrika, lämnar jag en känsla av att jag precis har varit i epicentret av planetens förhoppningar. För att skapa sin egen verksamhet har dessa unga människor övervunnit alla tänkbara och otänkbara hinder. Varje gång jag träffar dem känner jag mig nästan blyg när jag ser hur rasande de arbetar för att uppfostra sina familjer, sina samhällen, sitt land. Och det handlar inte bara om pengar eller "egenintresse". Det handlar om ekonomisk frihet för alla runt omkring. Nu, när den ekonomiska krisen utspelar sig runt om i världen, har vi mycket att lära av dem – lita på mig! Det är därför jag tyckte att det var vettigt att börja det här kapitlet med några citat från dessa fantastiska killar. Och hela kapitlet kommer att ägnas åt människor som förändrar vårt sätt att tänka och våra liv. Men först några ord om hur jag själv satte min fot på denna väg.

När jag var femton år bestämde jag mig för att jag hade fått nog av skolplikten, att jag behövde kliva in i världen – och utbildas från livet självt. Vid åtta eller nio års ålder var jag redan företagare, även om jag nästan aldrig hörde ordet, och om jag gjorde det kunde jag inte skriva det på grund av min dyslexi. Det är möjligt att dyslexi drev mig in i entreprenörskap, för instinktivt visste jag att jag aldrig skulle klara proven och bli en normal professionell - säg en advokat, som min far och min farfar. Jag kommer aldrig att bli lärare, läkare eller bankman, eller det var åtminstone vad jag trodde under de åren. Så det bästa alternativet för mig skulle vara bra idéer, smarta system för att bygga ett företag - något som inte skulle kräva formell utbildning.

Min mamma kallade det kärleksfullt nedlåtande "Ricky planer för att tjäna pengar." Tyvärr var några av dessa planer dömda att misslyckas. Hur beställer man undulatuppfödning när man skickas till en privat skola? Ett annat alternativ är att gräva upp halva familjens gård för att plantera julgranar (vilket betyder att jag investerade i framtiden redan då - det tar tre till fem år för ett träd att växa till rätt storlek). En bra idé - men vem kommer att skydda plantorna från kaniner när du inte är i närheten och öronmarodörer är väldigt förtjusta i mjuka och saftiga plantor?

Ännu mer märkliga skulle tyckas ambitioner inom journalistiken - om vi pratar om en person för vilken det redan är ett problem att skriva minst ett ord korrekt. Det drevs delvis av min önskan att få folk att prata högt om 1960-talets frågor: Vietnamkriget, rasism, sexfrågor och så vidare. I mina journalistiska strävanden stärktes jag av en oväntad seger i en uppsatstävling. Jag blev mer överraskad än andra till och med av det faktum att jag deltog - men mina föräldrar lärde mig alltid att tro på mig själv. Och att få det eftertraktade priset var inget skämt. Så jag kan skriva! Men ... pris eller inget pris, det är osannolikt att någon av de stora tidningarna kommer att anställa en femtonårig reporter. Och så gjorde jag och min klasskamrat Jonathan (Johnny) Holland-James vår egen tidning - en rikstäckande tidning för skolbarn! Det var en vågad plan för en skolpojke utan pengar, utan kontor och – viktigast av allt – inte ens en skrivmaskin. Utan ett ögonblicks tvekan stal jag en hyfsad påse med småpengar från min mamma och slog mig ner vid en telefonautomat i skolans stora hall (denna punkt blev mitt kontor). Genom att kasta mynt i maskinens öppning ordnade jag en annons som skulle göra det möjligt för oss att täcka tryckkostnaden, övertalade ägaren av tryckeriet att göra det nödvändiga arbetet på kredit tills pengarna för reklam kom in, och till och med kallade framgångsrika eller helt enkelt intressanta personer i ämnet för intervjun. Om jag visste om alla "bakhåll", gropar och fallgropar som vi fick möta, så hade min munterhet kanske minskat, men jag var full av tillförsikt att jag skulle klara det. Mitt första steg var att ta fram en affärsplan – den har jag än idag. Den innehöll en lista över alla personer som behövde kontaktas, från återförsäljare och tryckerier till författare och annonsörer. Jag beräknade potentiella vinster, eventuella förluster - och skrev noggrant ut saldot för varje post i en separat kolumn.

Nu när affärsplanen var klar var jag övertygad om att framför var lugn segling på lugnt vatten. Men ett år har gått, och Johnny och jag, som fortfarande inte förlorade vår entusiasm, försökte starta vårt projekt, samtidigt som vi kämpade mot de oundvikliga lärdomarna och proven. Jag gav upp alla ämnen utom historia för att ägna all min tid åt tidningen Studerande. Jag skrev ett gäng vädjande brev till potentiella annonsörer och postade dem till min mamma, som i sin tur bad en godhjärtad granne att skriva ut dem. Nu minns jag allt detta – och förundras över min gränslösa arrogans. Men... "Den som inte tar risker vinner inte" – Jag levde och lever efter denna princip. Så jag blev glad, men inte särskilt förvånad, när Barclays köpte vår annonsplats och till och med skickade ett förskott till oss, vilket räckte för att betala tryckningsräkningarna. På ett ögonblick Studerande förvandlats från ett annat "Ricky-schema" till verklighet. Men allt detta var inte lätt. Det fanns fortfarande mycket att göra och skolarbetet tog dyrbar tid. Till slut klarade jag mitt enda prov med ett utmärkt betyg. Men resultatet av provet oroade mig lite. Huvudsaken var att få det över och gå vidare. Och nu var jag på väg till London för att skapa min lycka och bygga min egen väg i livet. Jag var sexton år gammal.

Jag kommer aldrig att glömma lärdomarna från de där gamla åren, upp- och nedgångar, och bara skrämmande ögonblick när allt verkade gå åt helvete. Jag har lärt mig att brinna lika mycket för möjligheter som för problem. Du har en ljus idé - följ den! Du står inför ett problem - lös det! Gör gott, gör inte ont. Dela vad ödet ger dig. Konstigt nog var det inte förrän många år senare som jag insåg hur viktig vår tidning var för andra. Förra året flög jag och min fru Joan någonstans, och jag hade ett gäng gamla nummer av tidningen med mig. Studerande. Jag flyttade sakta ner bunten i hennes knä så att jag, som alltid, inte skulle vara spänd för att arbeta. Det är bara det att varje gång vi flyger tillsammans måste jag göra en lång lista över alla brådskande saker - direkt efter landning - saker att göra. Joan bläddrade i tidningarna och utbrast om och om igen:

- Wow! Du har hanterat detta problem i flera år!

Sedan insåg jag vilken kraftfull inverkan en enkel tidning kan ha, och väckte frågor som folk försökte att inte prata om högt. Jag insåg också att det var han, tidningen, som gav mig den passionerade övertygelsen att aldrig acceptera "oacceptabelt". Tyvärr hade Joan rätt: många av de frågor vi diskuterade på 1960-talet har inte försvunnit. Och det fyllde mig med ännu större beslutsamhet att radikalt förändra vårt förhållningssätt till problem och helt återuppbygga vårt sätt att leva – hur vi lever i den här världen.

En av utmaningarna som jag försökte lösa i tonåren var tillgängligheten till sexuell vård för unga. För detta ändamål öppnade jag ett studentrådgivningscenter, även om det visade sig vara långt ifrån enkelt. En vacker dag - jag var nitton - hörde jag en hög knackning på dörren. Två civilklädda poliser stod i dörröppningen. Jag bjöd in dem, varefter de meddelade att jag var arresterad för att offentligt nämna orden "könssjukdom". Faktum är att vi har gett ut en broschyr riktad till ungdomar: "Dela dina problem!" Det är tydligt att ett av problemen var könssjukdomar. Tro det eller ej, det visade sig att det enligt lagen om obscent reklam från 1899 och lagen om sexuellt överförbara sjukdomar från 1916 var ett brott att offentligt nämna en sexuellt överförbar sjukdom. Jag frågade polisen om vi ändrade formuleringen till "sociala sjukdomar" skulle de släppa åtalet? De höll med om detta beslut. Men under rubriken "sociala sjukdomar" började man kontakta oss med acne och acne - och vi fick infoga orden "könssjukdomar" i broschyren igen.

Och såklart blev jag arresterad! Domstolen fann oss - tydligen motvilligt - skyldiga och bötfällde oss 7 £. Vi bestämde oss sedan för att stämma Hennes Majestäts regering för att ha publicerat sina egna varningar för sexuellt överförbara sjukdomar på offentliga toalettdörrar. Vi ville att lagen skulle ändras. Reginald Maudling, dåvarande inrikesminister, skickade mig ett brev där han bad mig att dra tillbaka stämningsansökan, i gengäld lovade att upphäva den gamla lagen och be oss om ursäkt för den dumma rättegången. Vi hade rätt när vi försvarade vår åsikt. Sedan dess har centrets personal hjälpt hundratals unga genom att undervisa om säkrare sex idag och psykisk hälsa.

När jag ser tillbaka är jag mer och mer övertygad om att en skola som lär ut goda seder, möjligheter att delta i debatter, respekt för varandra och för andras åsikter, vidga dina vyer, är en mycket viktig sak för att hjälpa dig att utvecklas som person . Mina föräldrar lärde mig att vara entreprenöriell, självförsörjande, ta hänsyn till andra. De trodde att med hårt arbete kan en person uppnå vad som helst. Men det var Stowe, min gamla skola, som gjorde att jag kunde växa utöver vad jag redan visste och ta det till nästa nivå.

Allt detta kom att tänka på när jag en vacker solig dag 2008 flög över Stowe. Jag var där för första gången på fyrtiotre år. Jag hade nästan landat i Stowe flera gånger tidigare, då jag flög från mitt hem i Oxfordshire till Goodwood-tävlingarna. Jag tittade ner – på Stowe – och tänkte: hur blir det att framstå så här, utan samtal och överenskommelser? Men jag saknade fortfarande modet. Det är något med barndomsskolan som gör att man känner sig som ett barn igen – oduglig och klumpig. Så jag drev tanken på besöket ifrån mig och gick vidare till Goodwood.

Den här gången, när helikoptern backade och vände mot landningsplatsen, absorberade jag ivrigt den kuperade parken, oklanderligt gröna gräsmattor, idrottsplatser, sjöar, kyrkor, fontäner, gotiska byggnader ... Det var magnifik. Som barn verkade allt detta för formellt för mig. Nu, efter att ha flyttat iväg i tid, såg jag en underbar plats där vi fick lära oss att lära, där skolbarn alltid var det viktigaste, en plats där starka ledare och framtidens nyckelspelare utbildades. Vi landade på gräsmattan framför de skyhöga neoklassiska pelarna på huvudfasaden – byggnaden designades av Sir John Vanbrugh för hertigen av Buckinghamshire – och jag hoppade till marken. Jag var lite orolig. Kommer allt att bli som det var? Kommer jag att känna mig som den ensamma pojken igen som jag var då? Naturligtvis har skolan under alla dessa år skickat inbjudningar till mig regelbundet, men jag hittade alltid en ursäkt för att artigt vägra. För det första var jag alltid upptagen, och för det andra trodde jag att det var omöjligt att återvända till det förflutna. När jag valde en skola för mina barn, Holly och Sam, tänkte jag allvarligt på Stowe, en fantastisk institution med en stark liberal tradition. Jag diskuterade till och med saken med den dåvarande rektorn, men… till slut bestämde jag och Joan för att skicka barnen någon annanstans, främst för att skolan vi valde låg så nära hemmet.

Grupper av pojkar och flickor i vanliga gröna uniformer stod på trappan till huvudbyggnaden. Jag såg direkt fem studenter från Sydafrika hålla ihop. De var de allra första Branson Fellows - och den främsta anledningen till mitt besök. Att se dem utanför den ärevördiga brittiska skolan fyllde mig med stolthet – och hopp om att vi kunde ha gjort skillnad i deras liv. Jag erkänner genast: varken detta projekt eller idén tillhörde mig. Mike Parsons, grundare och VD för Barchester Healthcare, ett företag som äger mer än 200 vårdhem i Storbritannien, hjälpte till att få detta att hända. Mike och jag etablerade en relation från första minuten vi träffades. Han och jag är lika gamla – det är bara två veckor mellan våra födelsedagar – och vi delade också ett intresse för Sydafrika. Jag såg honom första gången på en av de årliga Fast Track 100-middagarna som jag är värd för med tidningen. Sunday Times i mitt Oxfordshire-hus. Dessa luncher ger en möjlighet för ledande entreprenörer att träffas och nätverka i en informell miljö, utbyta idéer och delta i Virgin Unite-auktioner, vars intäkter finansieras av Branson Centers for Entrepreneurship. Mike vann en resa till Sydafrika i Virgin Unite Lottery, vilket gjorde det möjligt för honom att uppleva hur vi arbetar på Branson Center i Johannesburg, och sedan resa 250 miles österut till Ulusaba, ett 10 000 hektar stort privat viltreservat som jag köpte 1999 år .

Men först, med Gene Elwang och en grupp från Virgin Unite, reste vi till Johannesburg för att visa Mike Branson Center for Entrepreneurship. Där skulle han delta i arbetet i en expertgrupp som granskade unga företagares planer, samt tala med dem.

På morgonen den första dagen av vårt besök hände en rolig historia. Joan, min fru, flög in med mig, men hon hade andra saker att göra vid den tiden, så vi lämnade henne på hotellet och gick till centret. Mike var tillsammans med sin anställd Sarah, en skör kvinna med långt blont hår. (Jag pratar inte ofta om folks utseende, men i det här fallet spelar det roll.)

Salen var fylld av två eller trehundra ungdomar: upphetsade, chattar med varandra, väntar på att mötet ska börja. När alla lugnat ner sig höll Mike och flera andra besökare sina korta tal, varefter en av de unga företagarna ställde sig upp och tackade oss:

Tack Mike, tack Richard och tack Joan.

Jag visste att vi hade lämnat Joan på hotellet, så jag vände mig skarpt mot dörren, liksom mina vänner. Hundratals ögon fokuserade på den sköra blondinen, och hundratals röster sa i kör:

- God morgon, Joan!

Plötsligt var Sarah i centrum för allas uppmärksamhet. Hon var förvirrad – och detta är väldigt milt. Sedan dess, när jag träffar Mike, frågar jag honom alltid:

- Hur mår min fru?

För att förstå hur idén att skapa Branson Center kom till, är det nödvändigt att introducera läsaren för Teddy Blecker, en av grundarna av det fria sydafrikanska universitetet CIDA (Community and Individual Development Association - Association for Community and Individual Development) ). Teddy är en sann innovatör. Han ville inte organisera utbildningsprogram för de fattiga i Sydafrika, som helt skulle bygga på välgörenhet. Han ville att programmen skulle bli självbärande – och först då kunde de arbeta konstant. Hans dröm är att använda utbildning för att bygga hela nationella ekonomier, vilket skulle leda till revolutionära förändringar i sättet att leva på vår planet, där naturresurserna ständigt utarmas.

Framtiden för Teddy Blecker, en försäkringsspecialist, såg säker ut. 1995 accepterade han ett mycket högt betalda jobb i USA. Köpte en flygbiljett och packade mina saker. Teddy var på väg att lämna Sydafrika när det gick upp för honom: han skulle lämna sitt hem, sitt liv. Han var rik, hans hemland är fattigt – kan han övertyga sig själv om att detta var nödvändigt? Teddy slet sönder flygbiljetten. En vecka senare körde han till en av slummen som omgav staden, en plats han aldrig tidigare besökt. Hans första reaktion var att ta fram plånboken och börja dela ut pengar. Han gjorde det verkligen, men han insåg samtidigt att det var fel. Därmed hjälpte han inte människor, utan förödmjukade dem. De behövde inte välgörenhet, utan en riktig chans i livet.

I januari 2000 skrev Teddy ett brev på sitt kontor i Johannesburg och faxade det runt om i landet. Brevet tillkännagav skapandet av ett nytt universitet - särskilt för unga människor från fattiga familjer. Utbildningen är praktiskt taget gratis. Efter universitetet fick doktoranden en examen i företagsledning, och detta skulle bli "den bästa affärsutbildningen i hela Afrika." Universitetsdiplomet kommer att åtnjuta internationellt erkännande, och de bästa kommersiella och entreprenöriella hjärnorna i landet kommer att bli lärare.

Teddys entusiasm var så stor att han inte ens märkte det: hans brev skrevs på brevpapperet till hans arbetsgivare, Monitor Company. Ledningen för företaget var rasande. De fick 3 500 ansökningar till ett universitet som helt enkelt inte fanns! Vakten frågade tveksamt:

Vilka är alla dessa människor vid porten?

Framtida elever reagerade glatt:

– Du har ett så vackert universitet!

Vid dessa ord började vakterna göra oväsen:

– Gå härifrån, det här är inget universitet, det här är ett konsultföretag!

Teddy gav inte upp och lyckades tillsammans med en grupp likasinnade hyra en byggnad av företaget. Två veckor senare kom de första eleverna. Det fanns inga datorer ännu, och eleverna fick lära sig att skriva på fotokopior med en bild av ett tangentbord.

Teddy sänkte kostnaderna genom att överlämna universitetsledning, matlagning, städning och administration till studenter. Han skrev brev till landets ledande affärsmän och bad om hjälp med att genomföra klasser. Fattiga tonåringar från slumkvarter eller landsbygdssamhällen som aldrig tidigare haft en chans i livet började få en utbildning för alla kraven för en universitetsexamen för så lite som 350 dollar, vilket inkluderade böcker och en plats på ett vandrarhem. Kostnaderna för dem var med andra ord tio gånger lägre än kostnaderna vid traditionella universitet. Under 2011 kommer CIDA-examinerade som arbetar i näringslivet att få över R100 miljoner ($13,5 miljoner) i lön. Under loppet av sina liv kommer samma utexaminerade att tjäna mer än R3 miljarder. Ändå bär många av dem sin kunskap vidare, tillbaka till varifrån den kom, till de fattigaste delarna av Afrika, där deras samhällen är ivriga att lära sig nya saker. Hittills har mer än 600 000 personer fått sådan icke-formell utbildning av studenter CIDA.

"Den mest spännande och spännande delen av det här jobbet är att du i stort sett kan förutsäga omfattningen av de förändringar du har initierat", säger Teddy. "Om de 5 500 utexaminerade som redan är anställda fortsätter att arbeta inom näringslivet istället för att sitta på socialtjänsten eller packa matvaror i stormarknader, kommer de tillsammans att tjäna mer än 9 miljarder rand – cirka 1,2 miljarder dollar. Och med tiden kommer dessa pengar att börja fungera för deras familjer, deras barn kommer att få utbildning, deras bröder och systrar kommer att få yrkesutbildning och bra jobb, deras föräldrar kommer äntligen att kunna bosätta sig i ett riktigt hem. Och det faktum att mer än hälften av våra utexaminerade är kvinnor övertygar oss ytterligare om våra prognoser, för vi ser gång på gång, om och om igen: om en ung kvinna blir av med fattigdomens bojor kommer detta att radikalt förändra hennes öde. hela familjen till det bättre.

Teddy har en fantastisk talang för att inspirera människor. Det var han som övertygade mig om att grunda en skola helt tillägnad entreprenörskap. Jag lämnade CIDA efter ett otroligt själfullt möte med Dalai Lama och en stor grupp studenter, när Teddy sprang efter mig och Joan, tog tag i min armbåge och slog upp idén om ett Branson Entrepreneurship Center i farten. Nu skämtar vi om att födelsen av Branson Center hände precis på gatan i Johannesburg. Virgin Unite och CIDA arbetade tillsammans för att förverkliga idén och i oktober 2005 öppnade centret. Teddy hjälpte verkligen till att få detta att hända, och han hjälpte till att få tusentals unga människor att utbilda sig i entreprenörsprinciper. Med tiden har vi blivit oberoende från CIDA. Det blev tydligt för oss att vi kunde bli mest framgångsrika genom att arbeta med unga entreprenörer som redan hade nått viss framgång inom småföretagsområdet - vi behövde bara hjälpa dem att ta sig över till nästa steg. Vår investering i centrumets arbete har stötts av de ekonomiska ansträngningarna från en grupp framgångsrika brittiska entreprenörer som Mike Parsons och många andra som delar min övertygelse om att skapande av jobb är avgörande för kampen mot fattigdom. Varje grupp gjorde en donation till Virgin Unite och reste sedan med oss ​​till Sydafrika för att studera problemet på nära håll.

Men inte mindre viktig än alla donationer och medel var den tid som erfarna affärsmän investerade i att utbilda unga entreprenörer (samtidigt som de lärde sig av dem!). Ytterligare program som de själva utvecklade var också mycket viktiga.

Vi var inte där för att "sätta igång" produktionen av arbetskraft. Vi har kommit för att uppmuntra människor att starta företag och skapa jobb åt andra. Detta är en stor lycka: hundratals och tusentals unga företagsamma människor som bara behöver en chans för sin talang att spela med briljansen av alla aspekter. Det finns otaliga typer av verksamheter de är involverade i: från transportföretag till designers och ägare av internetkaféer. Någon föder upp kycklingar, någon driver ett designföretag och en söt tjej, Cleopatra Simelane, gick i mina fotspår och skapade en tidning för skolbarn. Fördjupning. Den presenterar ett alternativ till glamourtidningar för kändisar, med fokus på positiva exempel för ungdomar i Sydafrika. Cleopatra är en riktig dynamo. Hon chockade mig bokstavligen första gången vi träffades. Entreprenörskapet och energin är i full gång från henne. Hennes tidning distribueras redan till hundratals skolor – och det här är bara början. Du ser direkt: det här är en person som aldrig kommer att ge upp, oavsett vilka hinder som finns i hennes väg. Vårt center är dels lärande och lärande, dels nätverkande, där unga entreprenörer och etablerade företag möts för att investera i nya idéer. När jag öppnade centret sa jag:

”Sydafrikas ekonomi är beroende av entreprenöriell aktivitet, vilket är avgörande för ekonomisk tillväxt och skapande av jobb. Men det ekonomiska bidraget till det sydafrikanska näringslivet är fortfarande mycket begränsat. Jag är övertygad om att utvecklingen av entreprenörskap i ert land är den gyllene vägen till ekonomisk frihet.

Varje år är vi värd för en pitching-session med unga afrikanska entreprenörer som talar till affärsmän från hela världen. Jag var tvungen att vara i dessa unga studenters skor, jag vet hur spända nerverna är i sådana ögonblick, och därför försöker jag alltid lägga till lite humor. När Lere Mgaiya, en ung sydafrikan, lade fram sin idé om att göra badrum och duschar överkomliga för slumbor – med ett ambitiöst projektpris på 2,9 miljoner RUB – frågade jag:

– Och om du badar med din flickvän, finns det rabatt?

De närvarande brast ut i skratt och stämningen värmdes märkbart upp.

Branson Center är ett av de mest glädjefulla projekt jag har varit involverad i. En del av det härrör från min långvariga kärlek till Sydafrika och dess folk, det är ett stort nöje att se idéer ta form och komma till liv och fungera. Det är faktiskt därför jag gör affärer och det är med den här känslan jag vaknar varje morgon. Jag är också motiverad av övertygelsen att om vi vill ta kapitalismen till nästa nivå, om vi säger "Fuck business as usual", så är det bästa sättet att gå framåt att ge människor på planeten så många möjligheter att bygga sina eget öde som möjligt. Redan när jag skriver detta arbetar vi med Virgin Holidays och Virgin Unite för att öppna ett Branson Enterprise Center i Karibien, och jag gör nya planer för områden där sådana centra behövs mest, där de kan ha störst inverkan på ekonomin och befolkningens liv. Caribbean Branson Center är ett bra exempel på hur ett enda företag, Virgin Holidays, som har investerat mer än 3 miljoner dollar på ett decennium i ett projekt, på många sätt har förvandlat sig till att bli en stöttepelare för centret. Dessa förändringar kommer så småningom att stödja tillväxten av olika företag som i sin tur kommer att bli leverantörer till turistnäringen, vilket skapar nya möjligheter för människorna och för bevarandet av de vackra karibiska öarna. Min gamle vän Chris Blackwell, grundaren av Island Records, som lanserade sådana som U2 och Bob Marley, gick också med oss ​​i det övergripande arbetet med Centern. Han har alltid varit fokuserad på att ge människor en chans i livet, så hans personlighet är perfekt för det vi gör.

Vi tillbringade en tid i Johannesburg, där Mike Parsons och hans kollegor arbetade med studenter, diskuterade deras planer, delade råd. Mike är chef för ett av de mest framgångsrika "folkliga" affärsprojekten i Storbritannien, med en examen i ekonomi, grundare av en av de största reklambyråerna och ett PR-företag. Jag menar, han vet redan vad och hur han ska göra. Efter att ha avslutat en serie möten begav vi oss till det privata reservatet Ulusaba. Det ligger i hjärtat av det vilda och vackra Sabi Sands Wildlife Sanctuary i nordöstra Sydafrika, nära den stora Kruger National Park. Men syftet med vår resa var inte bara en exotisk semester, när du sitter på verandan och tittar på elefanter och zebror eller, när du går på savannen, tar bilder av noshörningar och lejon. Vi ville se på egen hand hur Virgin Unite fungerar i samarbete med vår Virgin Limited Edition hotellkedja och vårt Ulusaba Private Game Reserve.

Ulusaba - detta namn betyder "en plats där det inte finns något att vara rädd för", för en gång fanns det ett citadell av krigare på toppen av klippan - det är omgivet av små byar, vars invånare arbetar i vårt reservat. I centrum av Ulusaba är turisthotellet en annan gren av vår stora Virgin-familj. Ulusaba är ett företag, men det är fast förankrat i samhällets liv och ger många fördelar för hela distriktet. Tyvärr har AIDS-epidemin drabbat lokalsamhällen med all sin kraft. Livet har blivit en kamp för överlevnad, särskilt för barn som förlorat sina föräldrar. För att arbeta med och arbeta för dessa människor grundade Ulusaba och Virgin Unite projektet Pride'n Purpose. Vi har byggt en klinik, skolor och en plantskola och hjälpt invånarna att skaffa trädgårdar och börja bygga sina egna småföretag. Det finns mer än en butik här som säljer smycken skapade av lokala invånare. När vi gick längs en av byarna kikade Mike noggrant in i allt, ställde frågor, diskuterade arbetsproblem, undrade vad och hur han kunde hjälpa. Virgin Unite förnekar principen att kasta pengar i bottenlösa fat. Vi försöker hjälpa människor att lära sig att hjälpa sig själva på egen hand, då kommer deras framtid att vara pålitlig. När vi klev ut ur skuggorna in i solen började Mike plötsligt – helt i det blå – prata om Stowe School. Det var en minst sagt udda kontrast mot byns skolor och med hur folk levde i Saby Sands i allmänhet. Han sa:

"Du vet, min son går till Stowe. Och han trivs verkligen där.

Jag svarade nonchalant:

Ja, vi borde åka dit någon gång. Har inte varit där sedan barnsben.

Jag hade blandade känslor kring detta, inombords förstod jag att du inte skulle locka mig till Stowe så lätt. Jag kände mig som en Shakespeareansk skolpojke, som kröp som en snigel längs den hatade vägen till skolan.

"Förresten, jag är väl bekant med regissören, Dr. Anthony Wallersteiner," fortsatte Mike som om ingenting hade hänt. "Fantastisk kille, entusiastisk, älskar sitt jobb. Välgörenhetsstiftelser i stängda skolor deklarerar alltid socialt ansvar i sina manifest. Stowe, till exempel, hjälper elever från låginkomstfamiljer.

Jag nickade.

"Jag tror att det skulle vara en bra idé," sa Mike, "att ge några riktigt fattiga barn från Sydafrika en chans att tillbringa tid i Storbritannien.

- Vad ska de göra där? frågade jag försiktigt.

"Jag tror att några av dem kan gå till Stowe.

"Jag är inte säker..." Jag sa det långsamt, för min hjärna snurrade redan i en rasande fart. Men Mike var ihärdig:

”Det här är en väldigt progressiv skola. Regissören är alltid öppen för nya idéer. Jag tror till och med att skolan i sig kommer att ta emot fler än de elever som kommer härifrån. Detta är en win-win-situation för båda parter.

"Föreslår du att du skickar elever från Branson Center?" De flesta av dem är redan äldre än någon Stowe-examinerad.

– Jag funderade på att hitta en bra skola här med liknande utbildningsstandard. För att idén ska fungera bör eleverna inte medvetet släpa efter. Jag har en sådan skola i tankarna i Dominikanerklostret i centrala Johannesburg. Utbildning är delad, men många av barnen är berövade grundläggande förnödenheter, några har drabbats av aidsepidemin och många har föräldrar som bor i slumkvarter. Ändå är undervisningsnivån på skolan hög.

Jag började gilla idén. Det var en riktigt bra idé, jag såg hur det kunde fungera, men... Jag är den sista personen i världen som skulle störa genomförandet av bra idéer, men jag var orolig: gör vi rätt? Vi diskuterade i detalj problemet: hur det är att ta och dra ut mycket unga människor från sin hemmiljö och placera dem i något så extraordinärt och privilegierat som en engelsk internatskola. Slutligen skingrades mina tvivel när jag kom ihåg karaktärens styrka och mod hos barnen här. Sydafrikaner är starka och fyndiga. Allt de behöver ta av är chansen som många av oss tror är vår förstfödslorätt.

När Mikes resa till Sydafrika tog slut hade han och jag utvecklat grunden för detta företag. Han erbjöd sig generöst att betala hela inträdesavgiften för de fem studenterna, och lade till en tvåårsavgift för deras efterföljande utbildning. Jag gick med på att ta på mig extra utgifter såsom flygbiljetter för flyg hem under semestern och tillbaka till skolan. Stowes ledning gick med på att dela ut ett stipendium varje år, så Mike var ansvarig för stipendierna för de andra fyra. Hela projektet var igång på mindre än nio månader.

Efter att den första gruppen bosatt sig i Stowe, lyckades Mike äntligen få in mig i min gamla skola. Sedan undrade jag: vad hindrade mig från att göra det tidigare? Direkt vid ankomsten fick jag en pärm. Jag trodde med fasa att den innehöll mina skolbetyg – men nej. Det fanns en ganska lång analysrapport där jag utan att tveka instruerade dåvarande rektor R. K. Drayson hur han skulle sköta skolan. I den här "instruktionen" skrev jag om allt: om menyn, om stilen på våra matsalar (byt ut formella långbord med bord a la caféer), om allt annat. Rapporten slutade med försäkran om att min plan skulle spara mycket pengar som skulle gå till genomförandet av mina andra projekt. Det verkade både roligt och ganska relevant på samma gång - även idag letar jag efter sätt att spara pengar överallt och överallt. När man tänker på att skolor, vare sig de är privata eller offentliga, är företag, är det klart att jag inte har ändrat ett dugg. Jag har varit entreprenör från ung ålder.

Men en sak i mappen berörde mig mest. Det var ett brev skrivet av min far Ted, i hans fasta och eleganta handstil. Jag gick inte bra i grundskolan och det fanns allvarliga tvivel om min förmåga att klara antagningsprovet till en privat skola. Jag behövde en handledare så att jag kunde komma till rätt nivå. Men min far bestämde sig för att överge skolan som jag var förberedd på och började istället leta efter en institution där jag kunde bli förstådd och hjälpa min tillväxt. Någon nämnde Stowe, och min pappa och mamma åkte dit för att kolla hur det gick där. De älskade mig verkligen, och att ta hand om min framtid var det viktigaste för dem. Naturligtvis visste jag om allt detta, och ändå öppnade min fars brev bokstavligen mina ögon. Här är det:

Käre herr Drayson!

Vi blev mycket imponerade av allt vi såg och hörde under vårt senaste besök i Stowe. Vi håller helt med Richard - det här är den bästa skolan för honom!

Om du gör mig den artigheten att officiellt garantera en plats på skolan (garantin kommer att bifogas resultatet av proven), kommer jag att informera Mr. Milligan att Stowes skola är vårt första och främsta val.

Med vänlig hälsning, Edward J. Branson

Foldern innehöll också flera brev från Mr. Drayson till stöd för min idé att starta en tidning för skolbarn. I dessa brev rekommenderade han mig till personer som kunde vara användbara på något sätt. I en av dem skrev han:

"Jag tror att du redan har blivit kontaktad av Richard Branson, en sextonårig pojke från Cobham House - och framtida redaktör för tidningen! Han spenderade många timmar på detta projekt och gjorde utan tvekan framsteg i förberedelserna för dess framtida genomförande. Jag pratade själv med honom i mer än en timme och försökte också presentera honom för rätt personer. Men faktum kvarstår - jag varnade honom mer än en gång i detta avseende: i den åldern är det osannolikt att han kommer att klara av organisationen av en tryckt publikation och kostnaderna förknippade med den.

I ett annat brev skrev den gode Mr. Drayson:

"Jag har en sextonårig pojke som sitter hos mig just nu, Richard Branson, redaktör för en ny rikstäckande tidning för skolbarn. Han har redan nått ut till olika kändisar och fått artiklar från John Le Carré, Vanessa Redgrave, överste Enriquez, Lord Russell, Yehudi Menuhin, Paul Ferris, Julie Felix och andra.”

Det som slog mig mest med dessa gamla brev var att de uttryckte samma nyckelbudskap som jag försöker förmedla till framtida entreprenörer: diskutera dina planer, arbeta med dem med din mentor, försök att uppnå så mycket som möjligt när du förbereder implementeringen av din idé . Ignorera pessimisterna, om du verkligen känner att du har något att erbjuda, beräkna tydligt den ekonomiska bakgrunden för projektet, och sedan är det bara att ta det och göra det! Jag gjorde. De brev som min dåvarande rektor skrev är daterade till slutet av 1966. Och under jullovet bestämde jag mig äntligen för att lämna skolan och börja jobba. Jag förundras fortfarande över mitt dåvarande självförtroende, även om det var hon som ledde mig genom livet, det är vad jag försöker dela med mig till unga entreprenörer, såväl som till alla som frågar mig om råd. En månad senare, i januari 1967, när jag noggrant valde mina ord, skrev jag ett avskedsbrev till Mr. Drayson:

”... Att be om att bli utvisad kan verka som en feg och oförlåtlig handling, särskilt efter allt som Stowe och du personligen har gett mig. Tro mig, jag uppskattar verkligen allt du har gjort för mig - och jag är evigt tacksam för det ... Men om jag slutar i slutet av det innevarande läsåret kan jag göra mycket mer för både Stowe och Storbritannien - Jag är säker på det.

På följande sidor redogjorde jag för mina andra argument och skrev:

"Jag känner att jag i den här rollen bäst kan ge Stowe tillbaka för allt det goda som jag har fått här. Genom att tillhandahålla en plattform för skolbarn, och inte bara dem, kommer vi att kunna blåsa in entusiasm och ny energi i Storbritannien, och börja med den yngsta av våra medborgare.

Det var inte bara ord. På 1960- och 1970-talen pågick en revolution över hela världen och unga människor stod i spetsen för den. Våren 1969 skrev jag i tidningens ledarspalt Studerande:

"Vi måste vara toleranta mot varje persons åsikt, och inte bara för att hans åsikt kan visa sig vara sann, utan också för att i kampen för tankar och idéer får sådana ord som "kunskap" eller "visdom" betydelse. Oavsett hur sårande misslyckanden och nederlag i en sådan kamp är, är de oändligt mycket bättre än dödstystnaden hos människor som berövats sina röster.

Jag är övertygad om att denna idé är giltig idag. Ungdomarna kräver förändring. Hon vet att det inte kan fortsätta så här. Och ungdomar säger: "Åt helvete med business as usual!" De vill ha fred, de vill ha en ren planet. De vill ärva jorden, inte öknen. Ungdomen har samlat på sig så mycket styrka och energi att om samhället inte styr den i rätt riktning kommer den att bli improduktiv och destruktiv. Detta är precis vad vi såg i gatukravallerna i London 2011. Varje ung person har rätt till en verklig chans att börja sitt vuxna liv. Om denna chans inte finns där bör de mer lyckligt lottade och rika tänka på vad de kan hjälpa till med. När jag bläddrade i de gamla dokumenten i mappen tittade jag på de unga män och kvinnor som stod på Stowe-trappan, på de fem sydafrikanska Branson-forskarnas leende ansikten, och jag kände stor glädje. Det var en ny generation – och i den såg jag framtiden.

Jag träffade Mark Christophers när han kom till en av Fast Track 100-middagarna. Han berättade att han var en riskkapitalist i staden när två gamla vänner ringde honom. Alla tre växte upp i en liten stad i Cornwall och var passionerade för snowboardåkning. Tillsammans med sin far Ken grundade bröderna Gavin och Erron Cocking, med ett kapital på endast 2 000 pund, ett corniskt konditoriföretag. Till en början sov de till och med i källaren för att spara lite pengar. De utökade till fem butiker, som alla var lönsamma, vilket bevisade att deras affärsidé var rätt. Men långsamt kassaflöde och bristande extern finansiering gjorde att de var tvungna att sälja alla butiker utom en.

Sedan vände de sig mot Mark. Kanske skulle han, med sin erfarenhet i staden, vara intresserad av att investera och arbeta med dem för att få sin verksamhet att växa? Mark reste till Cornwall, där de tillsammans började diskutera en ny affärsplan. Han insåg att idén om ett företag som bakar riktiga korniska pajer, beläget i Cornwall, och även anställer lokalbefolkningen, är en bra idé. Och Mark gick med på att investera 40 000 pund. Tidigare flickvänner till bröderna Cocking, systrarna Victoria och Sarah Barber (som bröderna upprätthöll ganska varma relationer med), investerade 5 000 pund vardera - och beväpnade med en gedigen affärsplan utarbetad av Mark fick alla jobba. De var alla vänner, de var alla surfare och snowboardåkare, de var alla fulla av energi och humor – det var därför de arbetade från hjärtat och hade roligt från hjärtat. Varumärket för det nya företaget var mycket viktigt. De kallade det West Cornwall Pasty Co, vilket gjorde det tydligt att det var ett regionalt varumärke, lät det i de bästa traditionerna för ett gediget brittiskt företag.

De öppnade sin första butik 1998, växte snabbt och snart kunde deras butiker finnas i nästan alla städer i England och Skottland. Mark fortsatte att arbeta i London, men han var övertygad om att när ett litet företag började växa var nyckeln till framgång att hålla alla nöjda, från anställda till leverantörer. Så en del av hans affärsplan var att låta en av direktörerna ringa butikscheferna varje dag, dels för att åtgärda problem innan de blev allvarliga, men mest för att hålla honom i kontakt.

"Det var ursprungligen ett familjeföretag," sa Mark, "och människorna i det är oerhört viktiga. Vi ville att företagets "familjekaraktär" skulle fortsätta när det växte.

De började ge ut en tidning som distribuerades inom företaget – för att få medarbetarna att känna sig som en del av familjen. De har utmärkta relationer med leverantörer. Det handlade inte bara om att få det bästa priset, det handlade också om lojalitet. Om leverantörer känner sig värdefulla kommer de alltid att gå den extra milen.

Allt detta resonerade mest hos mig. När jag var chef för företaget skickade jag en gång i månaden ett nyhetsbrev till alla mina anställda, där jag informerade dem om företagets angelägenheter och samtidigt gjorde klart att de var tacksamma för deras insatser. Mina mailinglistor handlade om allt från strategiska beslut till små händelser som ibland berörde en liten grupp människor. I breven angav jag min personliga adress så att folk kunde kontakta mig. Således var min hand alltid på pulsen när det gäller nya problem såväl som nya förslag. Här är ett av breven jag skickade för flera år sedan till flygbesättningen på Virgin Atlantic:

Mina kära!

Jag vet att jag är lite sen, men ändå ett stort grattis! Virgin Atlantic ligger återigen i världens framkant och vinner priser för bästa flygbolag, bästa business class, bästa transatlantiska flygning, bästa mat, bästa vin, bästa underhållning – och bästa markservice. Att flygbesättningen låg före etthundratjugofem andra flygbolag, bara något efter Singapore Airlines under ett år då man var under enorm press, är en ovillkorlig framgång.

Allt detta har gett vårt flygbolag ett bra år totalt sett. Vi bestämde oss för att markera tillfället genom att lossa skruvarna där vi, på toppen av lågkonjunkturen, var tvungna att dra åt dem för hårt. Detaljer nästa månad.

Under tiden bestämde vi oss för att fira den gemensamma bedriften med två helger hemma hos mig. Vi har försökt göra era scheman så att så många som möjligt kan komma. Söndagar är för barnfamiljer. Lördagar är för resten. Notera till besökare på lördag: ta med dig ett tält så att du inte behöver försöka hålla dig på benen till varje pris. Det blir härliga orkestrar, fyrverkerier, danser på festivalen – och allt vad hjärtat önskar.

Förra veckan kanske några av er blev chockade av nyheten att vi blir det första rökfria flygbolaget i världen. Vi fick så många klagomål från icke-rökare att vi bestämde oss för att acceptera det oundvikliga och göra våra liners rökfria. Personligen är jag övertygad om att med tiden kommer alla andra flygbolag att göra detsamma. Jag tror också att det kommer att hjälpa de av er som fortfarande röker att ta bort vanan. Jag vet att detta är lättare sagt än gjort, med tanke på att jag själv slutade röka för ett halvår sedan – för tredje gången. Det verkar som att jag lyckades - men alla mina andra laster blev ännu värre! Men jag hoppas att allt går bra för dig. Och åtminstone de icke-rökare bland er blir bara glada. Detaljer nästa månad.

Vi planerar också att vara det första flygbolaget som har videoskärmar på baksidan av alla säten. Du kommer att få reda på detaljerna senare.

Jag förväntade mig att göra ett tillkännagivande idag om nya rutter, men det verkar som att Heathrow flygplats tidtabeller gav oss för lite tid för start och landning. Striden fortsätter.

Jag hoppas att ni alla gillade det nya hotellet i centrala New York där vi nu tar emot er. Om du har några problem i detta avseende, ring mig på min hemadress. Förresten, om något inte passar dig i de nya reglerna för driften av våra flygbolag, skriv också.

Om och om igen: tusen grattis!

Allt gott, Richard.

Återvänder till historien om West Cornwall Pasty Co. Företaget växte allt snabbare och plötsligt visade det sig att Gavin och Erron nästan inte hade tid att surfa! De bestämde sig så småningom för att flytta utomlands och erbjöd sig att köpa företaget av sin ledning. Erbjudandet accepterades. Marks initiala investering på 40 000 pund gav honom en mycket solid avkastning när företaget såldes 2007 för över 30 miljoner pund.

När jag hörde Marks berättelse på Fast Track-middagen visste jag direkt att han passade perfekt för rollen som konsult på Branson Center for Young Entrepreneurs. Som tur var ville han själv åka till Afrika med oss ​​för att förstå vad han kunde vara användbar i – och gick till och med galant med på att delta i en av våra auktioner. Jag är säker på att när han var med mig på Branson Center i Johannesburg var han förbryllad: vad gör han ens här? Det var ett riktigt elddop, men han bar det med värdighet och, det tycktes mig, fattade mycket snabbt vad vi gjorde. Hur som helst gillade han resan så mycket att han ett par år senare kom tillbaka och tillbringade två hela månader på Centern.

"Jag älskar att du inte bara ger bort pengar som alla välgörenhetsorganisationer gör," sa Mark. – Allt du gör är inriktat på praktik och hållbar självförsörjande utveckling. Detta är en aktiv cirkel.

Riktig cirkel. Jag gillade uttrycket och skrev omedelbart ner det i en anteckningsbok som jag alltid har med mig.

Ibland fastnar våra unga företagare efter en snabb start i ett redan upptrampat hjulspår. Det är här de behöver hjälp med att visa var de gjorde ett misstag och vad som behöver göras för att "starta om maskinen." Mark sa att han kunde arbeta med två av dessa killar och se hur han kunde hjälpa dem med sin kunskap och erfarenhet. Han var lite orolig för att han aldrig tidigare jobbat i ett företag på en sådan mikronivå och han ville inte bli ett hinder istället för att hjälpa till. Men han var ivrig att hjälpa, om än bara lite. Virgin Unite-teamet arbetade tillsammans med Mark för att välja ut två små företag som skulle dra nytta av hans erfarenhet. Den första sådana entreprenören var en ung man som skapade hantverk av tråd och pärlor.

Cornelius Maluka var föräldralös. En självlärd konstnär skapade han underbara verk. De blev beundrade, men ... inte köpta. Han var från Mpumalanga i Sabi Sands-distriktet, där vårt reservat låg. Via Lindsay Hanecom, chef Pride'n Purpose vi utbildade honom hur man startar ett pärlföretag. Han behövde sälja sitt arbete eftersom hans yngre bröder och systrar var beroende av honom, en situation som är mycket vanlig i Sydafrika på grund av AIDS-epidemin. Cornelius började med att sälja sitt hantverk till turister som kom till Ulusaba. Sedan ställde han ut några av sina verk i den exotiska butiken vi byggde där. Strax före det första mötet med Mark fick Cornelius veta att butiken vägrade ta hans arbete. Marknaden för det stängdes.

Varför slutade de ta dina saker? frågade Mark.

Cornelius stirrade förstumt på honom.

- Vet inte...

Ställde du den här frågan till dem?

– Nej... Vad skulle jag säga till dem?

Mark blev förvånad över att höra att Cornelius aldrig hade varit i butiken alls! Killen var för blyg, för osäker på sig själv. Han reste aldrig utanför Sabie Sands, använde aldrig internet – men han var en intressant artist.

Cornelius var nästan mållös när Mark tog honom till affären för att fråga varför de vägrar ta en begåvad pojkes arbete. Chefen förklarade att hon inte ville ge upp hans hantverk, men de tog för mycket plats – och konkurrensen om hyllutrymmet var stor.

Ingen vill köpa hans saker.

"Ja, men de är vackert gjorda," sa Mark.

Chefen förklarade tålmodigt att Cornelius gjorde djur av tråd och pärlor - elefanter, giraffer och så vidare. Slående vackra saker - men för skrymmande för turister att bära dem hem.

Cornelius lyssnade ytterst uppmärksamt, men yttrade inte ett ord. Mark var tvungen att tala för honom.

- Okej, vad kan du sälja?

– Små saker, vardagliga saker, användbara: vaser, pärlstavsservetter.

"Jag kan göra det", sa Cornelius blygt. - Och halsbanden? Kan du sälja dem?

- Absolut.

- Nåväl, varsågod! Mark svarade. - Vad behöver du ha?

Till att börja med behövde Cornelius pärlor. Mark skickade honom till Johannesburg, där killen köpte fyrtio kilo pärlor. Han verkade höra växlarna snurra i hans hjärna när han funderade på hur och vad han skulle använda den till. En annan punkt där Mark hjälpte honom var prisfrågan. Cornelius räknade inte ens med vinst och sålde allt till lägsta pris, ofta för 100 rand. Det är tydligt att ägarna av butiker och butiker inte hade någon motivation att annonsera hans varor. Nu försåg han butiken med det de behövde, sedan gick han över till att tillverka vaser, halsband, armband, reservoarpennor och till och med väggbonader, som ibland såldes så lite som 1 350 rand. Med hjälp av Internet och Skype kunde han sälja sina varor till andra butiker och skicka beställningar med post. Inom två månader kunde Cornelius betala för fyra assistenter, en häpnadsväckande prestation i en region där arbete kroniskt saknas. Mark kontaktar honom fortfarande en gång i månaden.

Det påminde mig om ett möte jag hade för några år sedan. Jag var i Ulusab när jag hörde en kvinna ropa mitt namn.

- Herr Richard?

Jag vände mig om. En bykvinna i en Zulu-dräkt av röda och gula blommor.

Jag har hört att du är en väldigt generös person. Kan du låna mig pengar till en symaskin?

Under de senaste trettio åren har jag blivit tillfrågad hundratals gånger om pengar - men med sådan uppriktighet?! Har du hört talas om "elevator pitching"? Denna pitching skedde inte i en hiss, utan vid en damm där elefanter brukade bada! Kvinnan sa att hon var en fantastisk sömmerska, men hon behövde pengar till en symaskin för att starta eget företag.

- Och hur mycket behöver du?

"Trehundra dollar borde räcka", sa hon. - Men det är inte allt. Jag får tillbaka pengarna om tre månader och jag kommer att anställa sex personer på heltid.

Hennes beslutsamhet och ambition var fantastiska. Så var hennes fokus: hon visste exakt vad hon ville – och varför. Vad jag ska säga? Hon fick sina trehundra dollar.

När jag gick, trodde jag att jag aldrig skulle få se de pengarna igen. Nej, ingen cynism. Jag visste bara hur många chanser hon hade för och hur många emot. I Ulusab kände jag många lokala människor som arbetade i jaktreservatet. Tro mig, de var rädda. Och tro mig, de hade något att vara rädda för. Malaria, tuberkulos och aids väntade på dem varje dag.

Tre månader senare blev jag inbjuden till samma by för att öppna ett av de projekt som stöds av Virgin Unite Foundation. Projektet omfattade en plantskola, flera barnhem och en klinik för förebyggande av aids. När jag kom till byn kom sex kvinnor fram till mig och gav mig en gåva: magnifika bomullskuddar och stamrockar som de hade gjort med sina egna händer. För att fullborda överraskningen fick jag ... trehundra dollar.

"Ja, men var är den där driftiga sömmerskan?" Jag frågade.

"Mr Richard, hon ber om ursäkt för att hon inte kunde vara här personligen. Hon gick till marknaden för att sälja våra varor.

Den dagen tänkte jag länge på henne och symaskinen, med vilken hon förändrade sitt liv och livet för omgivningen till det bättre. Smart, öppen, självsäker kvinna. Om du vill se verkligt företagsamma människor, kom till Afrika. Detta är en kontinent full av stora möjligheter för berikning, handel och välstånd.

Den andra verksamheten som Mark Christophers var intresserad av hette Gaming Zone, en kombination av internetkaféer och spelautomater skapade av Musa Mafongwane och Amos Mtsolongo från Soweto. Mark tyckte det var en bra idé att låta barnen leka på en säker plats och även ge dem tillgång till Internet. "Spelhallarna" var i huvudsak gamla fraktcontainrar för godstransporter och det kostade nästan ingenting att utrusta dem. Graffiti på väggarna, enkel reklam inne och ute, bildskärmar, spelplattor och ett antal datorer för att koppla upp sig mot internet.

Anteckningar

Business as usual är ett formspråk med många betydelser. Men oftast användes det och används i betydelsen "affärer, det vill säga vinst, först och främst - etiken kan vänta." - Notera. körfält.

Planeten Pluto på engelska är Plutho, vilket är konsonant med namnet på Disneyhunden. - Notera. per.

Dokumentärfilm om global uppvärmning. - Notera. ed.

Fair Trade är en organiserad social rörelse som upprätthåller rättvisa standarder för internationell arbetskraft, miljömässig och social reglering. - Notera. körfält.

En rörelse som har sitt ursprung i USA för att odla din egen mat på dina gårdar. - Notera. körfält.

En uppskattning av värdet av en viss produkt i kolenheter. - Notera. körfält.

Bokstavligen: "Hängande trädgårdar" - restauranger och kaféer som ligger på byggnadernas tak. Flera populära restauranger med detta namn finns i olika länder i världen. - Notera. körfält.

Välgörenhetsorganisation som arbetar med oroliga tonåringar. - Notera. körfält.

Pitching - en presentation av en affärsidé, bok, manus, etc., komprimerad till några minuter - Notera. körfält.

I originalet, en ordlek: virtuous circle (effektiv cirkel) är konsonant med den klassiska onda cirkeln (ond cirkel), men samtidigt är den helt motsatt i betydelsen. - Notera. körfält.

Elevator Pitching är en superkomprimerad version av pitching där du måste få fram idén på några sekunder när hissen flyttar till rätt våning. En ytterligare höjdpunkt med sådan pitching är att din samtalspartner helt enkelt inte har någonstans att ta vägen. - Notera. körfält.

Slut på gratis provperiod.

Sidor:
, , , ,

Jävla affärer som alltid »

(Inga betyg än)

Titel: Åt helvete med "affärer som alltid"
Författare: Richard Branson
År 2013
Genre: Utländsk affärslitteratur, Populärt om företag, Jobbsökning, karriär

Om Richard Bransons "Fuck 'Business As Always'"

Entreprenören och rebellen Richard Branson vänder på huvuduppfattningen om entreprenörskap och skickar "business as usual" åt helvete. Ur hans synvinkel är vinst inte längre den enda drivkraften för verksamheten. Det är dags att sudda ut gränsen mellan "nytta för entreprenörer" och "nytta för planeten." I sitt bokmanifest delar Branson med sig av hemligheten om hur att hjälpa människor och hela ekosystemet tillåter företag att växa.

Boken kommer att vara användbar för affärsmän som kan lära sig av Bransons exempel hur man skapar ett framgångsrikt och samtidigt socialt ansvarsfullt företag, entreprenörer som lär sig om nya marknader och innovativa affärsmodeller, studenter som vill göra något meningsfullt och samtidigt göra gott. pengar på samma gång.

På vår sida om böcker lifeinbooks.net kan du ladda ner gratis utan registrering eller läsa online boken av Richard Branson "To hell with business as always" i epub, fb2, txt, rtf, pdf-format för iPad, iPhone, Android och Kindle . Boken kommer att ge dig många trevliga stunder och ett sant nöje att läsa. Du kan köpa den fullständiga versionen från vår partner. Här hittar du också de senaste nyheterna från den litterära världen, lär dig biografin om dina favoritförfattare. För nybörjare finns det ett separat avsnitt med användbara tips och tricks, intressanta artiklar, tack vare vilka du kan prova att skriva.

Översättning Mikhail Vershovsky

Projektledare A. Vasilenko

Rättare M. Smirnova

Dator layout K. Svishchev

Art Director S. Timonov

© Sir Richard Branson, 2011

© Edition på ryska, översättning, design. Alpina Publisher LLC, 2013

© Elektronisk utgåva. LitRes, 2013

Branson R.

Åt helvete med "business as always" / Richard Branson; Per. från engelska. – M.: Alpina Publisher, 2013.

ISBN 978-5-9614-2869-8

Alla rättigheter förbehållna. Ingen del av den elektroniska kopian av denna bok får reproduceras i någon form eller på något sätt, inklusive publicering på Internet och företagsnätverk, för privat och offentligt bruk, utan skriftligt tillstånd från upphovsrättsinnehavaren.

Förord ​​till den ryska utgåvan

Globala varumärken har byggt sina egna kraftfulla gemenskaper kring sina produkter och tjänster. Föreställ dig nu hur det skulle vara om alla dessa företag fokuserade på att mobilisera dessa samhällen för att kämpa för att göra om världen!

Richard Branson

Jag läste den här boken i ett andetag, den innehåller många idéer, tankar och praktiska lösningar som stämmer överens med mig.

Richard Branson är en av de mest inflytelserika affärsmän i världen, grundaren av Virgin Group, en ledande internationell investeringsgrupp med mer än 20 miljarder dollar i årlig omsättning, som omfattar mer än 400 företag. Branson är en framgångsrik revolutionär inom många områden och är en fängslande och fängslande ledare. Hans nuvarande revolutionära idé är att ändra affärsverksamhetens grundläggande riktlinjer.

I sin nya bok uppmanar Richard Branson alla att förkasta den gamla förståelsen av affärer och välgörenhet, underhållning och politik, och på allvar fundera på vad som kommer att hända med vår planet och vårt samhälle inom en mycket nära framtid.

Revolutioner i Mellanöstern, jordbävningar och tsunamier i Japan, hungersnöd i Östafrika, nära fallissemang i USA på grund av skulder, finansiell kollaps i Grekland, pogromer i London, klimatuppvärmning och point of no return i denna process (endast 4 grader Celsius!) - Branson nämner dessa händelser som ett exempel på det faktum att mänskligheten står på gränsen till globala förändringar. Och idag gäller det var och en av oss.

Författaren är övertygad om att tiden är inne för "Kapitalism 24.902" (24.902 är jordens omkrets i miles), då varje företag kommer att finna styrkan och visdomen att skicka "business as usual" till helvetet och förebåda en ny väg. Idag räcker det inte längre att göra välgörenhet genom att högtidligt skriva ut en check en gång om året. Branson talar om världens progressiva företag som tusen gånger multiplicerar sina steg inom filantropi, socialt och miljömässigt ansvar, för det första genom att göra det möjligt för sina anställda och chefer att vara delaktiga i denna process och för det andra genom att inte bara hjälpa dem i behov i olika länder, men genom att skapa särskilda ekonomiska modeller som gör det möjligt för de behövande att förändra och förbättra sina liv för alltid.

Hundratals livsläxor, talesätt och tankar, berättelser om segrar och tragiska upplevelser smälter samman i Bransons bok till ett spännande kalejdoskop av händelser. Lemurer, hotade hajar och tigrar, Walmart, eBay, Wikipedia, Facebook, Twitter, Puma, Virgine Group, General Electric, Marks & Spencer, Afrika, AIDS, Arabiska våren, Palestina och Israel, Al Gore, Muhammad Yunus och Grameen Bank, Danone , Lady Gaga, Peter Gabriel, Sydafrikas president Thabo Mbeki, Bill & Melinda Gates Foundation, Ban Ki-moon, Coca-Cola, Nelson Mandela, Saddam Hussein, Kofi Annan, REM-rockbandet, Unilever, salesforce.com, kimberly-clark .com är en ofullständig lista över organisationer, människor, länder och globala frågor som beskrivs eller nämns i Bransons bok i samband med behovet av att skicka "business as usual" till helvetet.

Den här boken vänder sig till ägare av stora och små företag, erfarna chefer och unga medarbetare. Alla, efter att ha läst den, kommer att ändra sin förståelse för sin egen roll och sitt företags roll i att återuppbygga världen. Alla kommer att fundera på hur du kan förändra vår planet till det bättre och samtidigt stärka din verksamhet och förbättra atmosfären i teamet.

Under de senaste decennierna har människor varit fördjupade i "hitta dig själv"-rörelsen, vilket är mycket viktigt. "Men jag uppmanar oss alla att starta en ny rörelse: hitta varandra", säger Richard Branson.

De företag som drar nytta av att leverera värde kommer att vara de mest framgångsrika under de kommande decennierna. De som fortsätter att bedriva "business as usual", som enbart koncentrerar sig på tillväxten av sina företags vinster, kommer inte att hålla länge.

Jag skriver om Bransons bok med sådan entusiasm eftersom vi kom på många av idéerna som beskrivs i den här boken på egen hand.

Vi är jag och mina kollegor, grundarna av Ayb Educational Foundation. I 7 år har vi skapat en progressiv skola. Inbördes kallar vi det framtidens skola.

Vi ger inte bara kunskap, utan skapar också en miljö som tillåter människor från skolåldern att förvärva ledarskapsförmåga, kreativitet, stimulerar manifestationen av en aktiv livsposition. Människor kan få den bästa utbildningen på de bästa universiteten i världen och sedan gå tillbaka och ändra sitt land.

Jag håller helt med Branson om att vi måste hjälpa till på ett sådant sätt att människor lär sig att förändra sina liv på egen hand. Detta är verklig hjälp. Och utbildning spelar en nyckelroll i denna process.

Styrelseordförande och grundare av ABBYY, Ph.D.

Från författaren

Natten till den 22 augusti 2011 blev denna bok färdig. Jag avslutade de sista orden i epilogen. Orkanen Irene rasade utanför – fortfarande en tropisk storm vid den tiden – men vi hade redan klarat många allvarliga stormar, så livet fortsatte som vanligt, som vanligt.

Efter en stökig familjefest i vårt vackra hus på Necker Island med mina gäster - Kate Winslet och en grupp av hennes vänner - gick vi och la oss. Min mamma Eva, min dotter Holly, alla mina syskonbarn och syskonbarn fick plats i det stora huset. Det fanns tillräckligt med platser för tjugo personer, men lokalerna var fullsatta. Min fru Joan och sonen Sam och jag fick kämpa oss igenom stormen genom stormen uppför kullen till pensionatet där vi slog läger.

Jag erkänner direkt: jag drack för mycket vin, så jag förstod inte direkt vad som hände. Jag hörde ett brak, sedan skrek Sam: "Brand! Det brinner i huvudbyggnaden!" Han omedelbart barfota, hoppade som ett rådjur över kaktusar, rusade för att springa ner. Till min fasa lyste orangea lågor genom skyfallet, och lågor som blåstes upp av en kraftfull vind fyllde natthimlen. Nästan naken sprang jag efter Sam och flög rakt in i kaktusarna. Jag måste ha haft ont, men då kände jag det inte riktigt.

Människor fick slut på eld och rök. Kate Winslet ledde min mamma nedför trappan, följt av sina två barn, följt av Holly och hennes kusiner. Hennes ansikte var täckt av sot. En efter en sprang min familj och gäster ut i det tropiska skyfallet. Det som började som en mardröm blev till glädje när vi såg till att alla levde och hade det bra.

Blixten, som vi såg på natten, orsakade branden när blixten slog ner direkt mot taket, kantat av vass. Sam, kramade om alla, grät. För några minuter sedan var vi säkra på att vi hade förlorat alla våra släktingar, och nu överväldigade lyckan att se dem - sotiga, insmorda i sot, men vid liv - honom. Holly ringde chefen, som bodde på andra sidan ön. Bransons grymma skämt är vanliga, så först trodde han inte på henne. (De sista orden som vår chef sa till sin ställföreträdare när han reste till sin plats dagen före händelsen var: "Och viktigast av allt, bränn inte huset!") Så fort han kom, han, tillsammans med arbetarna, skyndade sig omedelbart för att bekämpa elden för att hindra honom från att sprida sig över gräset.

Alla andra och jag trängde oss på något sätt in i uthuset och såg förskräckt på hur vinden med en hastighet av hundra och femtio kilometer i timmen blåste upp lågorna och ignorerade duschstrålarna. Det är i sådana ögonblick som man börjar förstå hur obetydlig roll saker spelar i en människas liv. Vår familj och våra vänner överlevde. De hade tappat allt de hade med sig och nu växlade de på bara fötter i bara underkläderna. Själva huset bevarade minnet av många år av både mitt personliga liv och min familjs liv. Barn växte upp här, Joan och jag fick vänner här - fantastiska, värdefulla tider. Jag trodde att jag träffade min far, Ted, som nyligen hade dött. Jag ser honom sitta i en bekväm korgstol i det stora vardagsrummet, smuttar på ett glas vin och skrattar åt någon annans skämt. Ja, allt detta levde i vårt minne, och ingen eld kunde förstöra minnena av de lysande projekt som föddes här, under detta tak.

Nästa morgon samlade jag alla.

– Nu ska vi äta frukost och sedan ska vi prata om det nya huset som vi ska bygga.

Alla grep idén om ett nytt hus, som, som en fenix, kommer att resa sig på askan av det gamla. Det borde bli mer modernt, vackert, till och med inspirerande. Han kommer att skaffa sig nya minnen, nya vänliga fester kommer att göra ljud i honom. Jag och Joan gifte oss på Necker Island, vilket innebär att Holly och hennes lyckliga fästman Fred Andrews kommer att gifta sig i december på samma magiska ö och på samma plats – även om det är askan från ett gammalt hus!

Jag kan bara hoppas att framtida generationer av Branson kommer att älska det nya huset lika mycket som vi har. Framtiden ligger i våra händer – att bygga den och dela den.

Richard Branson

september 2011

Förord

Under de senaste decennierna, när jag har startat den ena verksamheten efter den andra, var och en mer intressant och äventyrlig än den andra, tänkte jag ofta att varken livet eller jobbet kunde bli bättre. Men när jag arbetade med den här boken började jag inse att allt vi hade gjort tidigare var en uppvärmning, en repetition, en provkörning för den största utmaningen och största möjligheten. Vi har en chans att samarbeta för att vända våra egna idéer om hur vi tar oss an tidens utmaningar på huvudet – och se på dem på ett helt annat, företagsamt och aktivt sätt. Aldrig tidigare har vi haft möjlighet att utforska de där gränserna där gränsen mellan arbete, verksamhet och höga mål går samman till en helhet, där det är riktigt bra för företag att göra nytta. I den här boken kommer jag att dela med dig av berättelserna om de människor som var pionjärer på denna resa. När Virgin Group mognar till en kraft dedikerad till att göra gott för människor och planeten, lär vi oss mycket av dessa pionjärer. Jag ska berätta något om vår egen väg. Jag hoppas att detta hjälper dig att få en närmare titt på framgång och ja, det händer även på Virgin! - misslyckanden som föll på vår lott.

Först och främst skrev jag den här boken för en ny våg av entreprenörer, såväl som för dem som redan är i affärer, men som arbetar för att omvandla sina företag och försöker, å ena sidan, att växa sin verksamhet och tjäna pengar, och på å andra sidan att hjälpa människor och planeten som vi lever på. Detta återspeglar en kraftfull och tydlig förändring från det vanliga affärssättet, där vinst var den enda drivkraften. Idag är folk inte längre rädda för att säga högt: "Åt helvete med "affärer som alltid"!" – och de menar det på allvar.

Senast talade jag med James Kidd, tidigare marknadschef i Storbritannien för Virgin Media, och vi pratade om hur en ny attityd till livet och affärerna kommer in i den yngre generationens kött och blod.

"Nu finns det en hel generation av unga människor vars åsikter skiljer sig mycket från politikernas åsikter och många företagsledare", sa James. De har en mer balanserad syn på saker och ting. Att bara tjäna pengar och sedan ge dem till välgörenhet är föråldrat. Nu sker ett kraftfullt tektoniskt generationsskifte som kommer att förstöra gränsen mellan begreppen "nytta för människor" och "nytta för företag".

– Att gynna människor innebär att förbättra dina egna framtidsutsikter, öka vinsten och lägga till värde till ditt företag.

Fabio Barbosa, styrelseordförande och tidigare president för Santander Brasil, sammanfattade denna idé perfekt i en nyligen intervju med tidningen uppsidor:

”Det blir allt tydligare att det inte finns någon motsättning mellan att göra affärer etiskt och transparent och att uppnå goda ekonomiska resultat. Detta falska "dilemma" borde helt och hållet elimineras från affärsordförrådet. Vår analys av sociala och miljömässiga risker på Santander visade att företag som verkar inom ramen för en adekvat miljöpolicy och väldefinierade arbetsrelationer, som etablerar balanserade kontakter med den sociala miljön, på lång sikt uppnår stabilare ekonomiska resultat och bli ett attraktivt varumärke. Det ligger i företagets eget intresse att bygga en företagspolicy i samklang med landets utveckling.

Det fantastiska är att jag hör samma uppmaning överallt: från pulserande metropoler till små städer i England, från sydafrikanska slumkvarter till byar i Indien, från G8-klimatkonferenser till vårdcentraler och skolor. Och uppmaningen är alltid densamma: vi måste göra affärer annorlunda. I slummen tar aktiva ungdomar varje chans att starta eget och ta sig ur fattigdom. Kvinnor i små byar hittar nya möjligheter i mikrolån i storleksordningen $15. Entreprenörer i utvecklingsekonomier bygger sina företag genom att reagera på negativa händelser som brist på sanitet eller elektricitet. Framgångsrika företag inom industriavfallshantering växer fram och jättar som General Electric investerar miljoner för att designa om och modernisera sin produktlinje – samtidigt som de skyddar planeten.

Jag ber om ursäkt på förhand om det jag ska säga uppfattas som skryt och trumfande namn (och vilka också), men detta ämne diskuteras också på Buckingham Palace.

Förresten, om trumfkort. Jag minns ett gulligt skämt från ärkebiskop Desmond Tutu:

"Folk anklagar mig hela tiden för att skryta om att jag vet det eller det. Ja, förra veckan var jag på Buckingham Palace, och drottningen sa förebrående: "Archi, skröt du med vår bekantskap igen?"

Dock till saken. Senast fick jag äran att bli inbjuden till en middag där jag hann se Barack Obama bland andra gäster. Vad tycker du om det som Hennes Majestät och USA:s president hade ett extremt animerat samtal om? De diskuterade klimatförändringsfrågor, utrikespolitiska utmaningar som måste åtgärdas i Afghanistan, Pakistan och Libyen, men pratade också om vad man ska göra med sjunkande levnadsstandard och hur man kan återställa ekonomin efter krisen.

Att så många olika människor pratar om samma problem och, ännu viktigare, aktivt försöker lösa det, är inte bara en slump. De gör det för att ingen i vår nya och sammanlänkade värld på alla nivåer har råd att ignorera framväxande hot. Och kanske det bästa med allt detta är att folk börjar förstå att lösningen inte ligger i välgörenhet (släng en bit och glöm). Lösningen är att samarbeta med människor i framkant av kritiska frågor och sedan vända problem till möjligheter. Det är så här förändring sker.

Folk associerar ofta mitt namn med att söka nya äventyr, försöka slå rekord, bryta befintliga gränser – och ibland försöka bryta nacken, oavsett om det är att korsa Atlanten i en yacht, flyga i en luftballong i trehundra kilometer i timmen jetström, eller strävar efter att komma ut i jordens omloppsbana med Virgin Galactic. Men boken du håller i dina händer handlar inte bara om äventyr, kul och att förverkliga dina vildaste drömmar (även om det såklart finns plats för det också!). Det är en affärsbok, men... en annan sort. Det handlar om revolution. Och dess huvudidé är enkel: "business as usual" fungerar inte längre. Tvärtom är det "business as usual" som förstör vår planet. Alla dess resurser är uttömda: luft, hav, land - allt är förorenat till det yttersta. De fattiga blir fattigare. Många dör av svält eller för att de inte har råd med drogen på 1 dollar som skulle rädda deras liv. Allt detta måste rättas till – och omedelbart. Även de som inte tror på klimatförändringar, de som inte bryr sig om föroreningar, fattigdom och krig – "Jag ser det inte, det finns inte!" – måste erkänna att människor överallt förvandlar planeten till en hög med skräp.

Och ändå vaknar jag varje morgon av glädje, för jag är övertygad om att vi - vanliga människor i alla hörn av jorden - inte bara vill, utan vi kommer att förändra allt till det bättre. Vi kommer att göra detta inte för att vi inte har något val, utan för att det här livet och den här världen är allt vi har. Som Costa Ricas tidigare president och min uppskattade kollega José María Figueres i CO2-reduktionskommittén säger: "Vi har ingen reservplanet."

Hela mitt liv har jag strävat efter prestationer: i affärer, sport, spel. De gav mig energi. Att göra den här boken var en enorm utmaning: jag tror att det är otroligt viktigt att föra ut budskapet till människor. Det är förvånansvärt enkelt: det kan inte fortsätta så här längre.

I boken kommer vi att diskutera varför saker och ting behöver förändras. Vad behöver förändras. Och det som kommer att förändras måste bli. Hittills har affärer och kapitalism nästan utan undantag varit ett sätt att tjäna pengar för företagsledare och aktieägare. Sällan tänkte någon på fördelarna för alla andra. Och det betyder att sätten på vilka pengar erhölls var sekundära i förhållande till målen, till slutresultatet, oavsett vilken skada som dessa metoder kunde orsaka mänskligheten och miljön. Vi kommer att behöva göra allt för att förändra denna situation.

Människor börjar känna mer och mer akut orättvisan i den befintliga situationen. Det är inte normalt när nästan hälften av världens befolkning lever på 2 dollar om dagen, och två tredjedelar av dessa människor inte ens har tillgång till rent dricksvatten. Denna obalans är inte begränsad till de fattigaste länderna. I rika länder som USA bor över två miljoner tonåringar på gatan. Vi är alla bekanta med denna statistik. Lyckligtvis lever vi i en ny värld där ett av teknikens framsteg är att människor nu är direkt kopplade till de som är i nöd, de som lider av sådan orättvisa. Och folk går inte längre med på att acceptera "normaliteten" i en sådan situation. De av oss som har haft turen att tjäna imponerande förmögenheter måste nu leta efter lösningar: hur man använder dessa pengar för att göra vår värld till en mycket bättre plats. Det handlar inte om självförnekelse. Det handlar om balans, empati och att hitta lösningar på kärnproblemet: hur kan vi leva tillsammans på ett nytt sätt, i ett enda globalt samhälle där välstånd är tillgängligt för alla. Jag talar inte om uppror eller revolution i ordets marxistiska mening. Jag pratar om den genomsnittliga personens förmåga att bli entreprenör, förändringsagent, skapare av sitt eget företag, skapare av sin egen lycka och mästare över sitt eget öde. Jag pratar om hans rätt att säga "Fan “ Affärer som vanligt ", vi kan göra det!» Ja, vi kan vända allt 180 grader – och det blir en enorm förändring.

På sidorna i den här boken kommer du att se hur kraften i kommunikationsverktyg - från mobiltelefoner till Internet - gör att människor kan ha en röst. Tidigare hade de inte medel för detta; nu, om de inte gillar hur ett företag drivs, pratar de om det högt. Ingen regering eller företag kommer att kunna gömma sig bakom en mur av sekretess eller ledigt prat längre. Nu kontrollerar vanliga människor sina varumärken och sina öden.

Vanliga människor har kolossal makt - du behöver bara släppa den. Jag upprepar och kommer att upprepa min uppmaning: inse att du kan, och - som Nikes slogan säger - gör det!

Jag vet att det är möjligt eftersom - på mitt sätt - jag gjorde det själv. Vid nio års ålder blev jag entreprenör - ja, nystartad, ja, det var fler misslyckanden än framgångar, men min familj trodde på mig och stöttade mig. Och vid femton år hade jag redan min egen väg i livet och min första satsning - en tidning för skolbarn.

Låt mig reflektera över denna aforism ett ögonblick. Det är vad jag menar – på det mest kortfattade sätt.

Genom att göra gott, genom att göra gott – genom att göra det som är rätt – kommer verksamheten att blomstra. Att arbeta med goda gärningar kan vara en inkomstkälla (du kommer att förstå detta från berättelserna om människor och företag som gör detta). Detta är huvudtanken med boken. Jag brukade säga: "Arbeta med nöje - och pengarna kommer!" Det tycker jag fortfarande, men själva sloganen har ändrats lite. "Var användbar, arbeta med nöje - så kommer pengarna!"

Varje kapitel innehåller exempel på hur alla typer av företag, från kommersiella företag till sociala strukturer, oavsett storlek, kan växa, göra det som är rätt, göra det som är rätt och leverera värde.

En klok ekonomiprofessor sa en gång: "Satsa på att folk gör rätt". Utmärkt och bra sagt. Människor strävar instinktivt efter att göra rätt. Det är trots allt det som gör oss till människor.

Orden "nytta" betyder olika saker för olika människor. I den här boken betyder "nytta" att ta hand om miljön. Och det handlar inte bara om att inte förorena det, utan om att eliminera konsekvenserna av föroreningar under de senaste två århundradena - sedan början av den industriella revolutionen. Det handlar om att återställa harmoni med naturen. Återigen är målet inte att orsaka mindre skada, utan att förbättra människors liv och själva planetens tillstånd med affärernas medel och verktyg. De som har det sämre än oss behöver få hjälp att skapa sin egen verksamhet, sådant arbete så att de kan leva ett drägligt liv – vilket alla förtjänar. Det är en grundläggande och absolut nödvändig rättighet för varje människa: att kunna försörja sig, att försörja sig och sin familj med mat, tak över huvudet, tillgång till mediciner och sjukvård. Och detta innebär att vi måste radikalt revidera vårt nuvarande sätt att leva så att jorden blir en mer fridfull, hälsosam och harmonisk plats. Jag är övertygad om att den nya - revolutionära - formen av kapitalism, som jag har kallat "Kapitalism 24902" (senare kommer jag att förklara vad detta innebär), kommer att fungera med fullt socialt ansvar, vilket kommer att tillåta de fattiga att få ekonomisk frihet och nya möjligheter för företagande.

Redan som barn kände jag ett socialt ansvar. Med åren har denna känsla växt sig starkare och idag lägger jag lika mycket tid och energi på att lösa sociala problem som på mina egna affärsprojekt. På Virgin har vi Virgin Unite Foundation, där vi arbetar hårt för att hitta nya affärslösningar på befintliga problem. På sidorna i den här boken kommer du att möta några av våra fantastiska partners.

När jag nyligen pratade om mina principer för filantropi, sa någon:

– Så det här är Richard ... Han gör allt annorlunda.

Jag skulle vilja tro att detta var menat: jag skänker aldrig pengar utan anledning, utan att undra i vilka händer de kommer att hamna i och hur de kommer att användas. Jag driver Virgin Unite-fonden precis som alla andra företag, och strävar efter att säkerställa att alla våra investeringar ger de största sociala och miljömässiga fördelarna. Och jag är helt övertygad om att kärnan i allt detta arbete inte bara handlar om pengar. Dessutom är pengar ofta den minst viktiga faktorn. Och nyckelfaktorn är att människor lägger sina talanger och ansträngningar på att hitta sätt genom vilka företag inte bara kommer att generera intäkter, utan också arbeta för att skapa en bättre värld. En skriftlig check kan påverka livet för hundratals människor, men hela ditt företags beredskap för förändring kommer att påverka livet för miljoner, samtidigt som det ger ny mening åt livet och kreativitet till alla dina anställda. Det är denna filosofi som blev grunden för boken som du håller i dina händer. Det kommer att utspelas framför dig i berättelserna om människor som tar ett radikalt annorlunda förhållningssätt till affärer, gynnar mänskligheten och planeten, och initierar förändring till det bättre.

När jag skriver dessa rader i mitt hem på Necker Island, undrar jag ibland: drömmer jag allt detta? Ibland verkar mitt liv verkligen overkligt, det verkar som att jag en dag kommer att ta det och vakna. I våras hade jag en fantastisk vecka under vilken jag berörde - i bokstavlig mening - djupen och höjderna på vår planet. Det har varit en vecka full av äventyr och spänning. Allt detta är verkligen en gåva från ovan, och ibland förundras jag själv över min tur och min lycka. Tidigare i veckan lanserade vi Virgins första ubåt, designad för att dyka ner i de djupaste delarna av havet. Och i slutet av samma vecka flög jag en Virgin America-jet över San Francisco och Golden Gate-bron, eskorterad av två Virgin Galactic-rymdplan.

Förresten, vad sägs om att köpa Pluto samma vecka? Nej, inte den berömda tecknade hunden, utan en riktig planet, den minsta i solsystemet. Den 1 april 2011 kallade jag till en presskonferens och utan att blinka gjorde följande uttalande:

– Virgin-koncernen har erövrat fler och fler territorier under de senaste åren, men vi hade fortfarande inte vår egen planet. Detta kan bli ett nytt genombrott inom rymdturismen.

Det som sades nådde inte publiken för snabbt!

Planet som tog mig till Virgin Americas nya gröna byggnadsterminal var utsmyckat med självsäker humor: "Och min andra bil är ett rymdplan!" Jag flög med många människor från Virgin Galactic och Virgin America, plus en grupp ungdomar från CCD ("Knowledge is Power Program"). Förresten skapade PZS ett omfattande nätverk av utmärkta "charterskolor" för elever från låginkomstfamiljer. Med oss ​​flög också en grupp ungdomar från Student Start, ett partnerföretag med anknytning till rymdhamnen i New Mexico, där eleverna utbildades av ingenjörer och piloter från Virgin America, som i sin tur lärde sig mycket av att kommunicera med unga människor.

En annan grupp som flög med oss ​​var framtida astronauter som arbetade – i samarbete med Virgin Galactic och Virgin Unite – för att främja det ideella Galactic Unite-initiativet. Bara den ena dagen kunde de samla in 385 000 dollar i donationer för att stödja låginkomsttagare för att specialisera sig i matematik, naturvetenskap och teknik – inklusive utbildningar med Virgin America-ingenjörer och piloter. Alla våra flygdivisioner är fokuserade på att minimera koldioxidutsläpp, och vi har tagit ett brett spektrum av tillvägagångssätt för denna uppgift, från innovativa projekt som att minska flygplanens startvikt till att utveckla nya typer av biobränslen (som kommer att diskuteras i efterföljande kapitel). För mig är allt detta ett bra exempel på hur Kapitalism 24902 kan och bör fungera: att göra förändringar i själva essensen av verksamheten, förena ansträngningarna från civilsamhället och organisationer som är i frontlinjen. Allt vi gör ska bidra till förändring till det bättre.

Jag hoppas att du kommer att uppleva samma entusiasm som jag upplevde när jag samlade berättelserna till den här boken. Var och en av oss har förmågan att bli initiativtagare till förändring, och förändring är nu viktigare än någonsin. Vi kommer gärna att bekanta oss med dina egna berättelser, och med berättelserna om människor som har inspirerat dig på något sätt. För att göra detta har vi skapat diskussionsplattformar på Internet, Twitter och Facebook:

webb: virginunite.com/screwbusinessasusual

Twitter r: @virginunite#sbau

Facebook: Facebook.com/VirginUnite

Och i slutet av boken hittar du bra exempel på hur du radikalt kan förändra ditt sätt att driva ditt företag.

Och en varning. Tills du har läst hela boken, tills du har kunnat förklara för andra vad den handlar om, är mitt råd till dig: låt inte volymen med titeln "Fuck 'Business As Always'" ligga på skrivbordet.

Njut av att läsa!

Business as usual är ett formspråk med många betydelser. Men oftast användes det och används i betydelsen "affärer, det vill säga vinst, först och främst - etiken kan vänta." - Cirka. per.

Richard Branson

Jävla business as usual

Översättning Mikhail Vershovsky

Projektledare A. Vasilenko

Rättare M. Smirnova

Dator layout K. Svishchev

Art Director S. Timonov

© Sir Richard Branson, 2011

© Edition på ryska, översättning, design. Alpina Publisher LLC, 2013

© Elektronisk utgåva. LitRes, 2013

Branson R.

Åt helvete med "business as always" / Richard Branson; Per. från engelska. – M.: Alpina Publisher, 2013.

ISBN 978-5-9614-2869-8

Alla rättigheter förbehållna. Ingen del av den elektroniska kopian av denna bok får reproduceras i någon form eller på något sätt, inklusive publicering på Internet och företagsnätverk, för privat och offentligt bruk, utan skriftligt tillstånd från upphovsrättsinnehavaren.

Förord ​​till den ryska utgåvan

Globala varumärken har byggt sina egna kraftfulla gemenskaper kring sina produkter och tjänster. Föreställ dig nu hur det skulle vara om alla dessa företag fokuserade på att mobilisera dessa samhällen för att kämpa för att göra om världen!

Richard Branson

Jag läste den här boken i ett andetag, den innehåller många idéer, tankar och praktiska lösningar som stämmer överens med mig.

Richard Branson är en av de mest inflytelserika affärsmän i världen, grundaren av Virgin Group, en ledande internationell investeringsgrupp med mer än 20 miljarder dollar i årlig omsättning, som omfattar mer än 400 företag. Branson är en framgångsrik revolutionär inom många områden och är en fängslande och fängslande ledare. Hans nuvarande revolutionära idé är att ändra affärsverksamhetens grundläggande riktlinjer.

I sin nya bok uppmanar Richard Branson alla att förkasta den gamla förståelsen av affärer och välgörenhet, underhållning och politik, och på allvar fundera på vad som kommer att hända med vår planet och vårt samhälle inom en mycket nära framtid.

Revolutioner i Mellanöstern, jordbävningar och tsunamier i Japan, hungersnöd i Östafrika, nära fallissemang i USA på grund av skulder, finansiell kollaps i Grekland, pogromer i London, klimatuppvärmning och point of no return i denna process (endast 4 grader Celsius!) - Branson nämner dessa händelser som ett exempel på det faktum att mänskligheten står på gränsen till globala förändringar. Och idag gäller det var och en av oss.

Författaren är övertygad om att tiden är inne för "Kapitalism 24.902" (24.902 är jordens omkrets i miles), då varje företag kommer att finna styrkan och visdomen att skicka "business as usual" till helvetet och förebåda en ny väg. Idag räcker det inte längre att göra välgörenhet genom att högtidligt skriva ut en check en gång om året. Branson talar om världens progressiva företag som tusen gånger multiplicerar sina steg inom filantropi, socialt och miljömässigt ansvar, för det första genom att göra det möjligt för sina anställda och chefer att vara delaktiga i denna process och för det andra genom att inte bara hjälpa dem i behov i olika länder, men genom att skapa särskilda ekonomiska modeller som gör det möjligt för de behövande att förändra och förbättra sina liv för alltid.

Hundratals livsläxor, talesätt och tankar, berättelser om segrar och tragiska upplevelser smälter samman i Bransons bok till ett spännande kalejdoskop av händelser. Lemurer, hotade hajar och tigrar, Walmart, eBay, Wikipedia, Facebook, Twitter, Puma, Virgine Group, General Electric, Marks & Spencer, Afrika, AIDS, Arabiska våren, Palestina och Israel, Al Gore, Muhammad Yunus och Grameen Bank, Danone , Lady Gaga, Peter Gabriel, Sydafrikas president Thabo Mbeki, Bill & Melinda Gates Foundation, Ban Ki-moon, Coca-Cola, Nelson Mandela, Saddam Hussein, Kofi Annan, REM-rockbandet, Unilever, salesforce.com, kimberly-clark .com är en ofullständig lista över organisationer, människor, länder och globala frågor som beskrivs eller nämns i Bransons bok i samband med behovet av att skicka "business as usual" till helvetet.

Den här boken vänder sig till ägare av stora och små företag, erfarna chefer och unga medarbetare. Alla, efter att ha läst den, kommer att ändra sin förståelse för sin egen roll och sitt företags roll i att återuppbygga världen. Alla kommer att fundera på hur du kan förändra vår planet till det bättre och samtidigt stärka din verksamhet och förbättra atmosfären i teamet.

Under de senaste decennierna har människor varit fördjupade i "hitta dig själv"-rörelsen, vilket är mycket viktigt. "Men jag uppmanar oss alla att starta en ny rörelse: hitta varandra", säger Richard Branson.

De företag som drar nytta av att leverera värde kommer att vara de mest framgångsrika under de kommande decennierna. De som fortsätter att bedriva "business as usual", som enbart koncentrerar sig på tillväxten av sina företags vinster, kommer inte att hålla länge.

Jag skriver om Bransons bok med sådan entusiasm eftersom vi kom på många av idéerna som beskrivs i den här boken på egen hand.

Vi är jag och mina kollegor, grundarna av Ayb Educational Foundation. I 7 år har vi skapat en progressiv skola. Inbördes kallar vi det framtidens skola.

Vi ger inte bara kunskap, utan skapar också en miljö som tillåter människor från skolåldern att förvärva ledarskapsförmåga, kreativitet, stimulerar manifestationen av en aktiv livsposition. Människor kan få den bästa utbildningen på de bästa universiteten i världen och sedan gå tillbaka och ändra sitt land.

Jag håller helt med Branson om att vi måste hjälpa till på ett sådant sätt att människor lär sig att förändra sina liv på egen hand. Detta är verklig hjälp. Och utbildning spelar en nyckelroll i denna process.

David Yan,Styrelseordförande och grundare av ABBYY, Ph.D.

Natten till den 22 augusti 2011 blev denna bok färdig. Jag avslutade de sista orden i epilogen. Orkanen Irene rasade utanför – fortfarande en tropisk storm vid den tiden – men vi hade redan klarat många allvarliga stormar, så livet fortsatte som vanligt, som vanligt.

Efter en stökig familjefest i vårt vackra hus på Necker Island med mina gäster - Kate Winslet och en grupp av hennes vänner - gick vi och la oss. Min mamma Eva, min dotter Holly, alla mina syskonbarn och syskonbarn fick plats i det stora huset. Det fanns tillräckligt med platser för tjugo personer, men lokalerna var fullsatta. Min fru Joan och sonen Sam och jag fick kämpa oss igenom stormen genom stormen uppför kullen till pensionatet där vi slog läger.

Jag erkänner direkt: jag drack för mycket vin, så jag förstod inte direkt vad som hände. Jag hörde ett brak, sedan skrek Sam: "Brand! Det brinner i huvudbyggnaden!" Han omedelbart barfota, hoppade som ett rådjur över kaktusar, rusade för att springa ner. Till min fasa lyste orangea lågor genom skyfallet, och lågor som blåstes upp av en kraftfull vind fyllde natthimlen. Nästan naken sprang jag efter Sam och flög rakt in i kaktusarna. Jag måste ha haft ont, men då kände jag det inte riktigt.

Människor fick slut på eld och rök. Kate Winslet ledde min mamma nedför trappan, följt av sina två barn, följt av Holly och hennes kusiner. Hennes ansikte var täckt av sot. En efter en sprang min familj och gäster ut i det tropiska skyfallet. Det som började som en mardröm blev till glädje när vi såg till att alla levde och hade det bra.

Blixten, som vi såg på natten, orsakade branden när blixten slog ner direkt mot taket, kantat av vass. Sam, kramade om alla, grät. För några minuter sedan var vi säkra på att vi hade förlorat alla våra släktingar, och nu överväldigade lyckan att se dem - sotiga, insmorda i sot, men vid liv - honom. Holly ringde chefen, som bodde på andra sidan ön. Bransons grymma skämt är vanliga, så först trodde han inte på henne. (De sista orden som vår chef sa till sin ställföreträdare när han reste till sin plats dagen före händelsen var: "Och viktigast av allt, bränn inte huset!") Så fort han kom, han, tillsammans med arbetarna, skyndade sig omedelbart för att bekämpa elden för att hindra honom från att sprida sig över gräset.

Alla andra och jag trängde oss på något sätt in i uthuset och såg förskräckt på hur vinden med en hastighet av hundra och femtio kilometer i timmen blåste upp lågorna och ignorerade duschstrålarna. Det är i sådana ögonblick som man börjar förstå hur obetydlig roll saker spelar i en människas liv. Vår familj och våra vänner överlevde. De hade tappat allt de hade med sig och nu växlade de på bara fötter i bara underkläderna. Själva huset bevarade minnet av många år av både mitt personliga liv och min familjs liv. Barn växte upp här, Joan och jag fick vänner här - fantastiska, värdefulla tider. Jag trodde att jag träffade min far, Ted, som nyligen hade dött. Jag ser honom sitta i en bekväm korgstol i det stora vardagsrummet, smuttar på ett glas vin och skrattar åt någon annans skämt. Ja, allt detta levde i vårt minne, och ingen eld kunde förstöra minnena av de lysande projekt som föddes här, under detta tak.

Förord

Under de senaste decennierna, när jag startade den ena verksamheten efter den andra - var och en mer intressant och äventyrlig än den andra - tänkte jag ofta att varken livet eller jobbet kunde bli bättre. Men när jag arbetade med den här boken började jag inse att allt vi hade gjort tidigare var en uppvärmning, en repetition, en provkörning för den största utmaningen och största möjligheten. Vi har en chans att samarbeta för att vända våra egna idéer om hur vi tar oss an tidens utmaningar på huvudet – och se på dem på ett helt annat, företagsamt och aktivt sätt. Aldrig tidigare har vi haft möjlighet att utforska de där gränserna där gränsen mellan arbete, verksamhet och höga mål går samman till en helhet, där det är riktigt bra för företag att göra nytta. I den här boken kommer jag att dela med dig av berättelserna om de människor som var pionjärer på denna resa. När Virgin Group mognar till en kraft dedikerad till att göra gott för människor och planeten, lär vi oss mycket av dessa pionjärer. Jag ska berätta något om vår egen väg. Jag hoppas att detta hjälper dig att få en närmare titt på framgång och ja, det händer även på Virgin! - misslyckandena som föll på vår lott.

Först och främst skrev jag den här boken för en ny våg av entreprenörer, såväl som för dem som redan är i affärer, men som arbetar för att omvandla sina företag och försöker, å ena sidan, att växa sin verksamhet och tjäna pengar, och å andra sidan att hjälpa människor och planeten som vi lever på. Detta återspeglar en kraftfull och tydlig förändring från det vanliga affärssättet, där vinst var den enda drivkraften. Idag är folk inte längre rädda för att säga högt: "Åt helvete med "affärer som alltid"!" – och de menar det på allvar.

Senast talade jag med James Kidd, tidigare marknadschef i Storbritannien för Virgin Media, och vi pratade om hur en ny attityd till livet och affärerna kommer in i den yngre generationens kött och blod.

Nu finns det en hel generation unga människor vars åsikter skiljer sig kraftigt från politikers, och faktiskt många företagsledares, åsikter, sa James. – De har en mer balanserad syn på saker. Tjäna bara pengar och skänk dem sedan till välgörenhet - föråldrad. Nu pågår ett kraftfullt tektoniskt generationsskifte som kommer att förstöra gränsen mellan begreppen "nytta för människor" och "nytta för företag".

Att gynna människor innebär att förbättra dina egna framtidsutsikter, öka vinsten och lägga till värde till ditt företag.

Fabio Barbosa, styrelseordförande och tidigare president för Santander Brasil, sammanfattade denna idé perfekt i en nyligen intervju med Upsides magazine:

- Det blir mer och mer uppenbart att det inte finns någon motsättning att under tiden bedriva affärer på grundval av etik och transparens, och mellan att uppnå goda ekonomiska resultat. Detta falska "dilemma" måste vara i allmänhet undantagna från affärsordlistan. Analys av sociala och miljömässiga risker utförd av oss på Santander visade att i slutändan företag som verkar inom ramen för en adekvat miljöpolicy och väldefinierade arbetsrelationer, som har etablerat balanserade kontakter med den sociala miljön, uppnår stabilare ekonomi resultat och bli ett attraktivt varumärke. I företagets eget intresse att bygga företagspolitik i harmoni med landets utveckling.

Det fantastiska är att jag hör samma uppmaning överallt: från pulserande metropoler till små städer i England, från sydafrikanska slumkvarter till byar i Indien, från G8-klimatkonferenser till vårdcentraler och skolor. Och uppmaningen är alltid densamma: vi måste göra affärer annorlunda. I slummen tar aktiva ungdomar varje chans att starta eget och ta sig ur fattigdom. Kvinnor i små byar hittar nya möjligheter i mikrolån i storleksordningen $15. Entreprenörer i utvecklingsekonomier bygger sina företag genom att reagera på negativa händelser som brist på sanitet eller elektricitet. Framgångsrika företag inom industriavfallshantering växer fram och jättar som General Electric investerar miljoner för att designa om och modernisera sin produktlinje – samtidigt som de skyddar planeten.

Jag ber om ursäkt på förhand om det jag ska säga uppfattas som skryt och trumfande namn (och vilka också), men detta ämne diskuteras också på Buckingham Palace.

Förresten, om trumfkort. Jag minns ett gulligt skämt från ärkebiskop Desmond Tutu:

Folk anklagar mig hela tiden för att skryta om att jag vet det eller det. Ja, förra veckan var jag på Buckingham Palace, och drottningen sa förebrående: "Archi, skröt du med vår bekantskap igen?"

Dock till saken. Senast fick jag äran att bli inbjuden till en middag där jag hann se Barack Obama bland andra gäster. Vad tycker du om det som Hennes Majestät och USA:s president hade ett extremt animerat samtal om? De diskuterade klimatförändringsfrågor, utrikespolitiska utmaningar som måste åtgärdas i Afghanistan, Pakistan och Libyen, men pratade också om vad man ska göra med sjunkande levnadsstandard och hur man kan återställa ekonomin efter krisen.

Att så många olika människor pratar om samma problem och, ännu viktigare, aktivt försöker lösa det, är inte bara en slump. De gör det för att ingen i vår nya och sammanlänkade värld på alla nivåer har råd att ignorera framväxande hot. Och kanske det bästa med allt detta är att folk börjar förstå att lösningen inte ligger i välgörenhet (släng en bit och glöm). Lösningen är att samarbeta med människor i framkant av kritiska frågor och sedan vända problem till möjligheter. Det är så här förändring sker.

Folk associerar ofta mitt namn med att söka nya äventyr, försöka slå rekord, bryta befintliga gränser – och ibland försöka bryta nacken, oavsett om det är att korsa Atlanten på en yacht, flyga i en luftballong i ett jetplan på tre hundra kilometer i timmen ström, eller strävar efter att komma ut i jordens omloppsbana med Virgin Galactic. Men boken du håller i dina händer handlar inte bara om äventyr, kul och att förverkliga dina vildaste drömmar (även om det såklart finns plats för det också!). Det är en affärsbok, men... en annan sort. Det handlar om revolution. Och dess huvudidé är enkel: "business as usual" fungerar inte längre. Tvärtom är det "business as usual" som förstör vår planet. Alla dess resurser är uttömda: luft, hav, land - allt är förorenat till det yttersta. De fattiga blir fattigare. Många dör av svält eller för att de inte har råd med drogen på 1 dollar som skulle rädda deras liv. Allt detta måste rättas till – och omedelbart. Även de som inte tror på klimatförändringar, de som inte bryr sig om föroreningar, fattigdom och krig – "Jag ser det inte, så det finns inte!" - måste erkänna att människor överallt förvandlar planeten till en hög med skräp.

OCH ändå vaknar jag varje morgon av glädje, för att jag är övertygad om att vi är vanliga människor i alla hörn av jorden - inte bara vill, utan vi Låt oss förändra allt till det bättre. Vi kommer inte att göra detta pga vi har inget val, men eftersom detta liv och denna värld är allt vi har. Som han säger Costa Ricas tidigare president och min uppskattade kollega i kampkommittén med CO 2 -utsläpp José Maria Figueres, "Reservplanet för vi är inte."

Hela mitt liv har jag strävat efter prestationer: i affärer, sport, spel. De gav mig energi. Att göra den här boken var en enorm utmaning: jag tror att det är otroligt viktigt att föra ut budskapet till människor. Det är förvånansvärt enkelt: det kan inte fortsätta så här längre.

I boken kommer vi att diskutera varför saker och ting behöver förändras. Vad behöver förändras. Och det som kommer att förändras måste bli. Hittills har affärer och kapitalism nästan utan undantag varit ett sätt att tjäna pengar för företagsledare och aktieägare. Sällan tänkte någon på fördelarna för alla andra. Och det betyder att sätten på vilka pengar erhölls var sekundära i förhållande till målen, till slutresultatet, oavsett vilken skada som dessa metoder kunde orsaka mänskligheten och miljön. Vi kommer att behöva göra allt för att förändra denna situation.

Människor börjar känna mer och mer akut orättvisan i den befintliga situationen. Det är inte normalt när nästan hälften av världens befolkning lever på 2 dollar om dagen, och två tredjedelar av dessa människor inte ens har tillgång till rent dricksvatten. Denna obalans är inte begränsad till de fattigaste länderna. I rika länder som USA bor över två miljoner tonåringar på gatan. Vi är alla bekanta med denna statistik. Lyckligtvis lever vi i en ny värld där ett av teknikens framsteg är att människor nu är direkt kopplade till de som är i nöd, de som lider av sådan orättvisa. Och folk går inte längre med på att acceptera "normaliteten" i en sådan situation. De av oss som har haft turen att tjäna imponerande förmögenheter måste nu leta efter lösningar: hur man använder dessa pengar för att göra vår värld till en mycket bättre plats. Det handlar inte om självförnekelse. Det handlar om balans, empati och att hitta lösningar på kärnproblemet: hur kan vi leva tillsammans på ett nytt sätt, i ett enda globalt samhälle där välstånd är tillgängligt för alla. Jag talar inte om uppror eller revolution i ordets marxistiska mening. Jag pratar om den genomsnittliga personens förmåga att bli entreprenör, förändringsagent, skapare av sitt eget företag, skapare av sin egen lycka och mästare över sitt eget öde. Jag pratar om hans rätt att säga, "Fan 'business as usual'" vi kan göra det!» Ja, vi kan vända allt 180 grader – och det blir en enorm förändring.

På sidorna i den här boken kommer du att se hur kraften i kommunikationsverktyg - från mobiltelefoner till Internet - gör att människor kan ha en röst. Tidigare hade de inte medel för detta; nu, om de inte gillar hur ett företag drivs, pratar de om det högt. Ingen regering eller företag kommer att kunna gömma sig bakom en mur av sekretess eller ledigt prat längre. Nu kontrollerar vanliga människor sina varumärken och sina öden.

Vanliga människor har kolossal makt - du behöver bara släppa den. Jag upprepar och kommer att upprepa min uppmaning: inse att du kan, och - som Nikes slogan säger - gör det!

Jag vet att det är möjligt eftersom - på mitt sätt - jag gjorde det själv. Vid nio års ålder blev jag entreprenör - ja, nystartad, ja, det var fler misslyckanden än framgångar, men min familj trodde på mig och stöttade mig. Och vid femton år hade jag redan min egen väg i livet och mitt första företag - en tidning för skolbarn.

Låt mig reflektera över denna aforism ett ögonblick. Det är vad jag menar – på det mest kortfattade sätt.

Genom att göra gott, genom att göra gott - genom att göra det som är rätt - kommer verksamheten att blomstra. Att arbeta med goda gärningar kan vara en inkomstkälla (du kommer att förstå detta från berättelserna om människor och företag som gör detta). Detta är huvudtanken med boken. Jag brukade säga: "Arbeta med nöje - och pengarna kommer!" Det tycker jag fortfarande, men själva sloganen har ändrats lite. "Var användbar, arbeta med nöje - och pengarna kommer!"

Varje kapitel innehåller exempel på hur alla typer av företag, från kommersiella företag till sociala strukturer, oavsett storlek, kan växa, göra det som är rätt, göra det som är rätt och leverera värde.

En klok ekonomiprofessor sa en gång: "Satsa på att folk gör rätt". Utmärkt och bra sagt. Människor strävar instinktivt efter att göra rätt. Det är trots allt det som gör oss till människor.

Orden "nytta" för olika människor har olika betydelser. I den här boken betyder "nyttig". värna om miljön. Och det handlar inte bara om inte för att förorena det, utan för att eliminera konsekvenserna av förorening av två de senaste århundradena - sedan början av den industriella revolutionen. Det handlar om att återställa harmoni med naturen. Återigen är uppgiften inte det att orsaka mindre skada, men att medel och verktyg för företag för att förbättra människors liv och tillstånd planeter. De som har mindre tur än oss behöver hjälpas åt skapa sitt eget företag, sådant arbete så att de kan leva ett drägligt liv livet som alla förtjänar. Det är grundläggande och absolut nödvändigt varje människas rätt: att kunna försörja sig, att försörja sig själv och min familjs mat, tak över huvudet, tillgång till mediciner och medicinsk hjälp. Och det betyder att vi måste radikalt att tänka om vårt nuvarande sätt att leva så att jorden blir mer fridfull, friskare och harmonisk plats. Jag är övertygad om att den nya – revolutionära – en form av kapitalism som jag har kallat "Kapitalism 24902" (senare kommer jag att förklara vad det betyder), kommer att arbeta med allt ansvar gentemot samhället, göra det möjligt för de fattiga att få ekonomisk frihet och nya möjligheter för företagande.

Redan som barn kände jag ett socialt ansvar. Med åren har denna känsla växt sig starkare och idag lägger jag lika mycket tid och energi på att lösa sociala problem som på mina egna affärsprojekt. På Virgin har vi Virgin Unite Foundation, där vi arbetar hårt för att hitta nya affärslösningar på befintliga problem. På sidorna i den här boken kommer du att möta några av våra fantastiska partners.

När jag nyligen pratade om mina principer för filantropi, sa någon:

Så det här är Richard ... Han gör allt annorlunda.

Jag skulle vilja tro att detta var menat: jag skänker aldrig pengar utan anledning, utan att undra i vilka händer de kommer att hamna i och hur de kommer att användas. Jag driver Virgin Unite-fonden precis som alla andra företag, och strävar efter att säkerställa att alla våra investeringar ger de största sociala och miljömässiga fördelarna. Och jag är helt övertygad om att kärnan i allt detta arbete inte bara handlar om pengar. Dessutom är pengar ofta den minst viktiga faktorn. Och nyckelfaktorn är människor som lägger sina talanger och ansträngningar på att hitta sätt genom vilka företag inte bara kommer att generera intäkter, utan också arbeta för att skapa en bättre värld. En skriftlig check kan påverka livet för hundratals människor, men hela ditt företags beredskap för förändring kommer att påverka livet för miljoner, samtidigt som det ger ny mening åt livet och kreativitet till alla dina anställda. Det är denna filosofi som blev grunden för boken som du håller i dina händer. Det kommer att utspelas framför dig i berättelserna om människor som tar ett radikalt annorlunda förhållningssätt till affärer, gynnar mänskligheten och planeten, och initierar förändring till det bättre.

Jag skriver dessa rader i mitt hus på Necker Island och ibland tänker jag: Drömmer jag allt detta? Ibland mitt liv verkar verkligen overkligt, det verkar som att jag en dag Jag tar det och vaknar. I våras hade jag en fantastisk veckan under vilken jag berörde - i det mest bokstavliga förnuft - till vår planets djup och höjder. Det var en vecka full av äventyr och glädje. Allt detta är verkligen en gåva från ovan, och ibland förundras jag själv över min tur och min lycka. I början av veckan sjösatte vi den första ubåten Virgin - den är designad för att dyka ner i havets djupaste punkter. Och i slutet av samma vecka flög jag till Virgin America flygplan över San Francisco och Golden Gate Bridge in eskorteras av två Virgin Galactic rymdplan.

Förresten, och köpa Pluto vidare samma vecka? Nej, inte den berömda tecknade hunden, men verklig planet, den minsta i solsystemet. 1 april 2011 år höll jag en presskonferens och gjorde följande utan att slå ett öga påstående:

Virgin-gruppen av företag har erövrat fler och fler territorier genom åren, men vi hade fortfarande inte vår egen planet. Detta kan bli ett nytt genombrott inom rymdturismen.

Det som sades nådde inte publiken för snabbt!

Planet jag är på anlände till Virgins nya gröna byggnadsterminal Amerika, var prydd med en inskription som inte saknade självsäker humor: "Och den andra min bil är ett rymdplan!" Många flög med mig från Virgin Galactic och Virgin America, plus en grupp ungdomar från CCD ("Knowledge - Power Program"). Förresten, krafterna i CCD var skapat ett omfattande nätverk av utmärkta "charterskolor" för underprivilegierade elever familjer. En grupp ungdomar från ett partnerföretag flög också med oss "Student Launch" i samband med rymdhamnen i New Mexico, där studentutbildning leddes av ingenjörer och piloter från Virgin America, som i sin Vi har lärt oss mycket av att umgås med unga människor.

En annan grupp flygande med oss, var framtida astronauter som arbetade – tillsammans med Virgin Galactic och Virgin Unite - för att främja det ideella initiativet Galactic Unite. Bara på den ena dagen lyckades de samla in 385 000 dollar i donationer för att stödja underprivilegierade ungdomar. familjer för att göra det möjligt för dem att specialisera sig i matematik, naturvetenskap och teknikyrken - inklusive utbildningar med ingenjörer och piloter Virgin America. Alla våra flygdivisioner är fokuserade på att minimera utsläppen koldioxid, och för att lösa detta problem har vi åtagit oss ett brett utbud av tillvägagångssätt, från innovativa projekt som viktminskning vid start flygplan och till utvecklingen av nya typer av biobränslen (vad pratar vi om kommer att behandlas i senare kapitel). För mig är detta ett bra exempel. hur kapitalismen 24902 kan och bör fungera: att göra förändringar in i själva näringslivets kärna, genom att sammanföra det civila samhällets och organisationers insatser, på frontlinjerna. Allt vi gör måste åstadkomma förändring för det bättre.

Jag hoppas att du kommer att uppleva samma entusiasm som jag upplevde när jag samlade berättelserna till den här boken. Var och en av oss har förmågan att bli initiativtagare till förändring, och förändring är nu viktigare än någonsin. Vi kommer gärna att bekanta oss med dina egna berättelser, och med berättelserna om människor som har inspirerat dig på något sätt. För att göra detta har vi skapat diskussionsplattformar på Internet, Twitter och Facebook:

Twitter : @virginunite#sbau

Och i slutet av boken hittar du bra exempel på hur du radikalt kan förändra ditt sätt att driva ditt företag.

Och en varning. Tills du har läst hela boken, tills du har kunnat förklara för andra vad den handlar om, är mitt råd till dig: låt inte volymen med titeln "Åt helvete med 'business as usual'" ligga kvar på din skrivbordet.

Njut av att läsa!